– И почему из этого следует, что таких детей убивают? – лорд Тариус выглядел и впрямь сбитым с толку.

– Но если это не так, зачем отнимать их у матерей?!

– Затем, что дракона должны растить драконы! К тому же эти дети очень важны для своих отцов! Я как раз начал вам говорить о том, как ценны дети для драконов, вы меня перебили. Я хотел сказать…

– Вы всерьез думаете, что для своей матери ребенок менее ценен?!

– Да перестаньте же меня перебивать! – похоже, ректор уже всерьез злился. Впрочем, я тоже! – Насколько мне известно, человеческие женщины способны без особого труда рожать детей хоть каждый год. И вдобавок – от любого встречного мужчины! Потеря одного ребенка для них точно не такая уж трагедия. А вот для драконов…

Без особого труда?! Не такая уж трагедия?! Я почувствовала, как мои отросшие когти скрежетнули по поверхности парты. Если только на секунду представить, что Игорь захотел бы отнять у меня Лельку просто потому, что «я себе еще рожу»… да еще запретить мне видеться с ней, ничего о ее судьбе не сообщать… да я бы без всякой драконьей ипостаси растерзала его в мелкие клочки! И еще я очень понимаю свою маму – даже если на самом деле она знала, что никто меня убивать не станет!

Ректор между тем продолжал свою лекцию, не замечая моего состояния.

– Дело в том, что у драконов очень редко рождаются дети. Для этого должно быть выполнено слишком много условий. Главные из них – во-первых, взаимная и искренняя любовь или хотя бы влюбленность обоих родителей. По крайней мере на момент зачатия. Есть, правда, эликсиры, позволяющие имитировать это состояние, но действуют они недолго, а на женщинах – еще и очень слабо… впрочем, неважно. Во-вторых, драконица может родить ребенка только от того мужчины, с которым лишилась невинности. Именно поэтому девушки нашей расы хранят себя до брака. Впрочем, каждая первая влюбленная студентка совершенно уверена, что точно сможет влюбить меня в себя, так что их ничто не останавливает. А моя матушка, к примеру, и вовсе убеждена, что главное – женить меня, а уж влюбиться я буду вынужден. Думаю, она читает слишком много человеческих романов. Впрочем, я снова отвлекся. Я вел к тому, что для каждого дракона его кровный ребенок бесценен. Всегда есть вероятность, что других детей у него не будет…

– Ага, и уникальная магия этого ребенка тоже пригодится, – фыркнула я, но мужчина лишь невозмутимо кивнул.

– Ребенок с иной кровью особо ценен для рода. Однако, поскольку вы уже успели лишиться… мм… уже родили ребенка, причем, как я понимаю, не от дракона…

– Разумеется!

– …То стать женой кого-либо из драконов уже не сможете. Очень жаль, вы могли бы… впрочем, для расы драконов и рода вашего отца это, конечно, потеря, но лично для меня, пожалуй, даже удачно! Видите ли, моя мать…

Разглагольствований дорогого начальства я на этот момент уже почти не слушала. Во-первых, вдруг начало безумно шуметь в ушах. А во-вторых, я почувствовала, что сидеть стало ну очень неудобно. Все-таки широкие штаны – удачное решение для тех, у кого в любой момент может отрасти хвост!

…Для рода моего отца, ты посмотри! Это того козла драконистого, который мою маму поматросил и бросил? А ведь она, выходит, влюблена в него была! Искренне!

Шиш ему, а не дочь с уникальной магией! Я сама по себе – мамина!

Не-ет, я, пожалуй, погожу рассказывать о себе всю правду…

…В смысле – удачно для него? Что он вообще несет?..

…При чем тут его мать и студентки?!

…Какой еще фиктивной невестой?!

Тейон Тариус

Мысли скакали в голове Тея, обгоняя друг друга. Что именно говорили – и кричали – за дверью кабинета, было не разобрать, но голос студентки Ромиус звучал надрывно-обиженно, а голос леди Тариус – возбужденно-предвкушающе. При этом на выбранную ею же «идеальную невесту» она досадливо рявкала… и что из этого может следовать? А следует из этого, что, похоже, матушка всерьез решила: перед ней самая завидная невеста из всех возможных. Видимо, она слишком много думала о том, как бы женить сына, и иные, более вероятные, варианты просто не пришли ей в голову.