Может, стоит открыть, пока дверь попросту не вынесли?

Однако лорд Тариус, бросив на меня предостерегающий взгляд, приложил палец к губам, обогнул свой стол и осторожно, на цыпочках, прокрался к двери – чтобы приложить к ней ухо. Мне было прекрасно слышно и без таких мер – в приемной ругались, причем доминировал высокий женский голос.

– Кажется, это ваша матушка, – самым светским тоном, на какой была способна, констатировала я. – Очевидно, она соскучилась.

Ректор только рассеянно кивнул и сделал несколько пассов перед собой. Дверь сотрясаться не перестала – однако теперь ни звука в кабинет не долетало. Тем не менее лорд Тариус все так же молча взял меня за руку и потянул куда-то к противоположной стене – за свой стол. А я… так опешила, что безропотно позволила себя увлечь. Рука у него была крупная, сухая, сильная, однако мою ладонь она сжимала бережно.

Остановившись у стены, ректор отпустил мою руку, поочередно нажал на несколько камней, что-то повернул – и часть стены отъехала в сторону. Бестрепетно шагнув в темный проем, мужчина обернулся и поманил меня следом. А стоило мне сделать шаг, как стена за моей спиной вернулась на место. Зато вокруг вспыхнули осветительные шары – и стало видно длинный коридор, уходящий куда-то в темноту.

Интересное кино! То есть у нас в академии есть потайные ходы?

Не оборачиваясь ко мне, будто почувствовав мой взгляд, лорд ректор пожал плечами.

– Вы ведь не думали, что охраняете единственный выход из моего кабинета?

Ну, вообще-то именно так я и думала. Зачем вообще главе учебного заведения может понадобиться тайно удирать из собственного кабинета? Неужто проектировщики предвидели, что у оного главы может быть матушка, которая так соскучится, что прорвется на закрытую территорию и, возможно, снесет все защитные заклинания?

Размышляла я, следуя за ректором, ибо ничего иного мне не оставалось.

– Сюда, – свернув в одно из ответвлений коридора, мужчина нажал на рычаг в стене, обернулся и, нетерпеливо схватив меня за руку, потянул в открывшийся проем.

Чуть споткнувшись, я все-таки вышла следом – и оказалась в просторной и пустой учебной аудитории.

Лорд ректор сделал движение рукой в сторону входной двери, и я услышала щелчок замка.

– Вот так. Здесь мы можем спокойно поговорить.

– А как же ваша…

– Мою матушку вы потом выставите, – мужчина нетерпеливо отмахнулся. – В конце концов, я вас для этого и нанял. Садитесь же!

Сам лорд ректор при этом садиться не стал, а предпочел расхаживать передо мной туда-сюда. Если я сяду, то придется смотреть на собеседника снизу вверх. Неприятно! Я оглянулась и, мгновение поколебавшись, вскарабкалась на высокую парту. Так я, по крайней мере, буду чувствовать себя хоть чуть-чуть увереннее.

– Итак, – мужчина на секунду приостановился, бросив на меня взгляд, однако тут же продолжил свое движение. Расхаживал он широкими размеренными шагами, сложив на груди руки. – Как я и говорил, вероятность крайне невелика. Однако, судя по ажитации, в которую впала моя маменька, ей именно этот вариант и пришел в голову. Хм-м-м… видите ли, драконы с человеческой кровью обладают уникальной магией, причем способны передавать ее по наследству. Будь вы драконицей, вы могли бы стать весьма востребованной невестой… но уже не станете в любом случае. Потому что…

– Подождите! – я схватилась за голову. – Так вы не убиваете полукровок?!

– Что?! – ректор даже споткнулся. – Как вам такое в голову пришло?!

– Ну… – я потупилась. Стоит ли сразу говорить, что знаю точно, кто я такая? Да нет уж, попробую для начала прояснить ситуацию поподробнее. – Я встречала в книгах истории… старые сказки, легенды. И там говорилось, что когда у человеческой женщины рождается ребенок от дракона, отец силой забирает его. И таких детей больше никто никогда не видит, а мать…