- Откуда ты это знаешь? И как тебе удалось выжить, если ты здесь уже давно в качестве мяса?

- Потому что я очень способный, всё схватываю на лету и быстро всему учусь.

Дерек ненадолго отвлёкся, задрав голову кверху и увидев над собой одного из Шершней, зависшего над ними в воистину пугающе прекрасной позе чьего-то робототехнического гения. В его реальном мире таких штук ещё никто не успел изобрести и, видимо, ещё не скоро изобретёт.

И, похоже, Шершень «смотрел» прямо на Дерека, а может даже и сканировал выбранную им цель с помощью невидимого рентгеновского луча.

- Ползучая Гидра! А вот от этого точно никак не спрячешься.

До их слуха долетел чей-то истошный крик. Правда, он так же быстро оборвался, как до этого прорезал не такую уж и тихую акустическую шапку, внутри которой сейчас находились почти все обитатели жуткого подземелья. Дерек тоже посмотрел в ту сторону, куда, наверное, сейчас смотрели все без исключения.

Над общей толпой мужчин, и где-то в десяти метрах от их сладкой парочки, один из Шершней поднял в воздух тело какого-то «счастливчика». И, судя по всему, уже полностью отключившегося от «укуса». После чего дрон поднялся ещё где-то ярдов пять над землёй и, как ни в чём ни бывало, понёс свою добычу в неизвестном направлении.

- Ч-что это за хрень? Что он с ним сделал и куда его потащил?

- Если бы мы сами это знали? Увы, но об очень многом нам приходится либо догадываться, либо банально фантазировать. Но ни то и ни другое – не является стопроцентным и гарантированным ответом. Истина не то, что кажется, а то что есть. Давай, красавчик. Не стой на месте. Хочешь выжить – двигайся. Движение – это жизнь, мать его. А выжить, как я погляжу, ты определённо хочешь.

Вот с этим Дерек почему-то не был так уверен, как блондин. Но не идти в движущейся в одну определённую сторону толпе мужчин он всё равно не смог бы. Даже если бы знал, куда они все направляются, и что их всех ждёт на том конце загона.

- К слову, если умеешь быстро бегать, то беги. Беги, что дури и не оборачивайся. А если увидишь какую-то узкую щель, куда сумеешь протиснуться, прячься. Но, желательно, когда Зверь этого не видит. Потому что он может разнести вдребезги любую каменную стенку. Правда, в этом случае, тебе тоже мало чем поможет. Чтобы идти на Игрища на Арену, надо было для начала хорошенько изваляться в дерьме. А то ты уж чересчур чистенький и пахучий, аки новорожденный Спаситель. Боюсь, он тебя учует одним из первых, даже если ты будешь стоять в самых задних рядах.

- Так вот почему вы такие тут все грязные…

- Ага, и вонючие тоже. – блондин снова заразительно хохотнул. – Хотя тебе всё равно особо бояться нечего. Ты же залётный. Интурист. Правда… если он тебя выцепит, больно будет по любому. Возможно, даже и дико больно.

2. 2

Наконец-то они добрались до одного из выходов подземелья – вернее, до арочного в каменной стене проёма, больше похожего на вход в горный тоннель, но едва ли для поездов. Скорее, в какие-нибудь подземные шахты, причём освещённые непонятными «жуками», тоже похожими на дронов со светящимися, в виде органических сфер, задницами. Эти жуки ползали по потолку и стенам тоннеля прямо надо головами всех идущих по нему счастливчиков. Некоторые из них напоминали огромных пауков, некоторые именно светлячков. Но то, что они не являлись живыми организмами, Дерек почему-то был уверен на все сто. Скорее – это были симбионты. Вроде и роботы, но с живлённой в них органикой, благодаря которой они могли вырабатывать из окружающего их воздуха столь необходимую для них энергию. И, само собой светиться – либо ядовито-бирюзовым, либо кислотно-жёлтым светом, подобно очень большим диодам.