Вот только в отношении своего неудачного брака она была вполне однозначна, пусть и немногословна.
«Меня предали»
Друг юного герцога, по сути, видевший ситуацию глазами Атиса Нельме и говоривший, наверняка, его же словами, тоже был вполне однозначен, решая, кто виноват. Значит, и сам герцог так считал. Верно, ему удобно было думать, что мисс Лилье нужен только его титул, вот только Арион помнил, с какой тоской было произнесено это «до сих пор люблю». И все это раздражало.
Под чьей-то ногой хрустнула ветка, но мужчина даже не шелохнулся, по звукам сразу узнавая герцогиню.
- О! - тихонько воскликнула она, прикрывая ладошкой рот, - Простите, не знала что тут уже кто-то…
Арион помолчал секунду, решая, уйти или…
- Присаживайтесь, - он подстелил плащ на холодную скамейку. - Хорошее место, тихое. Часто тут отдыхаете?
Миссис Нельме робко улыбнулась и присела.
- Да, - кивнула она, - Тут уютно так…
- Кажется, вы чем-то расстроены? - легко заметил он, - Хотите, поговорим? С незнакомцами всегда проще.
Галатея Нельме вздрогнула, застигнутая врасплох, слегка поежилась и вскинула на него вопросительный взгляд, все же не решаясь заговорить. Хорошенькая женщина. Очень. В иной ситуации Арион бы за ней ухлестнул.
Он дернул уголки губ в располагающей улыбке. На вид легко. Разговорить ее будет, кажется, легко.
- Я и сам расстроен сегодня, - вздохнул он, отведя взгляд, на ходу придумывая что-то трогательное, — Мне казалось, у меня почти появился друг, но, возможно, я слегка обманулся его натурой.
Придумалось на удивление легко.
- Да? - девушка заинтересовано взглянула на него, слегка расслабляясь, - Ну может вы ошиблись? Поторопились? - она чуть смущенно улыбнулась, - В смысле, а вдруг он на самом деле хороший! Попробуйте поговорить, наверняка это какое-то недопонимание… и на самом деле этот ваш друг очень хороший. Ну а вдруг? Вы не торопитесь делать выводы…
- Благодарю за чудесный совет, миссис Нельме, - мужчина улыбнулся чуть шире, - Вы так добры. Я вас не утомляю своим присутствием?
- Ну что вы! - она покачала головой, - Спасибо, что поделились! А я… я вот домой ездила. Ну, в смысле, в мой родной дом, к родителям, - ее голос упал, - И сестре…
- Вас расстроила эта поездка? Сестра… чем-то вас обидела?
Арион слегка добавил в голос неуверенности, хотя видел, что, по большому счету, можно и не напрягаться. Девушка вовсе не выглядела настороженной и явно не собиралась одергивать или закрываться. Она покачала головой.
- Нет… нет, что вы. Это я ее обидела. Я… - она вдруг грустно улыбнулась, - Я, знаете, нехороший человек. Хочу все исправить, но не знаю - как. Мне даже шанса извиниться не дают. Наверное, я его не заслужила! - она невесело засмеялась, - Знаете, мы были так счастливы когда-то! Маленькие и счастливые… А потом повзрослели и все стало так запутано и сложно. Столько всего копится и копится и усложняется, и ты уже не успеваешь уследить. Еще на прошлом шаге не разобрался, а уже нужно сделать десять новых. Тида всегда поспевала и так, знаете… по полочкам все раскладывала. А я вот - нет.
- Так вы в ссоре?
- Ну, ссора, это когда оба злятся, так ведь? - улыбнулась она, - А тут только со мной в ссоре. Я, наверное, заслужила… Я точно заслужила!
Арион сидел и думал, что завтра все-таки не пойдет к реке. Потому что, пожалуй, у мисс Метиды есть причины называть себя преданной и испытывать недовольство, но как можно рвать связи с семьей из-за одного только мужчины, коих на свете тысячи, Арион искренне не понимал. Поэтому и не стоит заигрываться в моногамию полигамным расам. Что же хорошего, что родные сестры не могут поговорить из-за какого-то юноши, даже не самого симпатичного?