Зато очень скоро узнала, чего это он такой странный ходит.

Случилось это поздним вечером, за два дня до прибытия в замок светлой делегации.

Делмар достал меня настолько, что я отправилась требовать убежища у хищника.

Решительная, подгоняемая огоньком, который совсем не хотел оставлять меня в покое и с аппетитом питался моими эмоциями, я ворвалась в кабинет моего кошмара и застала его за самым постыдным из вообразимых занятий.

В кабинете, очень похожем на тот, в котором я нашла семейный портрет, за заваленным книгами столом сидел Раяр.

Вот только в его кабинете не было пыли, стол вместо черепа украшал массивный шар из темного блестящего камня (вероятно, черный агат, если такие камни в этом мире вообще существовали), а картина была большой, занимала всю стену и изображала сцену охоты. Стая волков в туманном лесу настигла могучего оленя. Несмотря на мощные копыта, огромные рога и угрожающий вид животного, почему-то не оставалось сомнений в том, что это последние минуты его жизни.

А мой кошмар просто сидел и самым бесстыдным образом читал любовный роман, пока на столе его ждали десятки книжек того же жанра.

В том, что это женские любовные романчики, я даже не сомневалась. Довелось мне в библиотеке как-то набрести на стеллаж с этими книгами в красной обложке с розовыми корешками, на которых черными вычурными буквами значились имена авторов и названия книг.

И что-то я так смутилась, будто бы его тут голым застала… хотя, наверное, лучше бы все же голым.

— А что… ты делаешь?

— ‎Стучать, — недружелюбно, сквозь зубы, процедил он, — нужно стучать.

Я девочка послушная, особенно когда обескураженная. Взяла и стукнула три раза по открытой двери, бодро поинтересовавшись:

— Чем занимаешься?

Его это не особо обрадовало, но возмущаться он больше не стал.

— ‎Книги изучаю, — небрежно отбросив книгу, которую только что читал, Раяр устало потер свои страшные глазищи своими черными пальцами, — как ты и советовала.

— ‎Это очень хорошо, что ты ко мне прислушиваешься, — была вынуждена признать я. — Странно и шокирует, но хорошо. Только… я же не любовные романы имела в виду.

— ‎Я начал об этом догадываться, когда в третьей книге подряд все закончилось свадьбой, — сдержанно подтвердил он.

— ‎И сколько ты их прочитал всего? — прекратив топтаться на пороге, я зашла внутрь, плотно прикрыв за собой дверь, и нерешительно подошла к столу. Интересно очень было посмотреть, что за романы он читает, и в то же время боязно.

— ‎Штук двадцать, быть может больше, — откинувшись на спинку кресла, он бездумно уставился в потолок, позволяя мне изучить выбранную им литературу.

Первые шесть книг в названиях отличались лишь должностью предлагаемого главному герою тела. Начиная от незамысловатого «Девственница для хейзара» и заканчивая интригующим «Совесть для хейзара».

Если учесть, что хейзаров здесь боялись до жути, мне уже очень хотелось ознакомиться с содержимым этих книг.

Теперь-то мне сразу стало понятно, почему мой несчастный кошмар в последние дни выглядел таким замученным.

Непонятно было другое:

— И зачем ты себя так мучил?

— ‎Пытался найти книгу, в которой главной героиней была бы человечка, — честный и очень удивляющий ответ.

— ‎Зачем?!

— ‎Было любопытно.

Ему любопытно было, а мне пришлось отвисшую челюсть подбирать.

— А ты не думал, что лучше было бы посмотреть в разделе… ну я даже не знаю, по психологии, например?

— ‎Все, что было связано с людьми, я уже давно прочитал, — раздраженно отмахнулся он, не без интереса наблюдая за тем, как я ровняю книжную стопочку, обосновавшуюся на краю его стола, там, где еще было место. Эти книги я планировала забрать с собой, даже если Раяр их еще не читал, но очень хотел бы.