Натка поправила спальник на плечах и решительно толкнула дверь.

Большой зал с низким потолком и грязными окнами был почти пуст. Только в углу сидели две сомнительные личности, да девица юных лет неторопливо и вдумчиво размазывала грязь по столикам. Мужик за стойкой, отделявшей кухню от общего зала, выглядел, мягко говоря, неприветливо.

- Здравствуйте, - сказала громко Натка. – Мы заблудились в лесу. Вот, вышли к вам. Денег нет, сами мы неместные, голодные и замерзшие. Какие есть варианты оплаты в вашем чудном заведении?

Стриженный под горшок мужик с бородой и усами как у Карла Маркса, моргнул, пытаясь понять столь сложную фразу. Потом почесал затылок, изобразил на лице улыбку и сообщил:

- За обед можно и работой заплатить. Пусть отроки дрова наколют.

Отроки скисли, но под суровым материнским взглядом кивнули.

- Гей, Паранька, проводи отроков на задний двор, да дай им топор. Так откуда вы, госпожа?

- Из Березонек, - уже более уверенно ответила Натка. – Как вас, хозяин, звать?

- Финоген я.

- Наталья.

- Добро пожаловать в «Волка и охотника», госпожа Наталья.

- Финоген, а книги у вас в цене?

Натка подумала, что раз квадратный моджахед собирал в свою сумку именно книги, то они должны обладать в этом мире определенной ценностью. Больше продать ей было нечего, разве что Стаськин рюкзак распотрошить.

- Книги? Какие книги? – оживился трактирщик.

Натка покопалась в сумке и извлекла оттуда азбуку с картинками, справедливо рассудив, что учебник геометрии или физика 9 класса вряд ли пригодятся деревенскому мужику.

Яркая книжка в синей обложке Финогену сразу понравилась, а уж увидев картинки, он едва слюни не пустил.

- Эльфийская работа, - зачарованно выдохнул он, кончиками пальцев трогая букву А. – Красотень-то какая! А написано тут что?

- Мама мыла раму.

- Заклинания что ли?

- Нет, это книжка для обучения чтению.

- И не только, - кивнул Финоген. – Картинки-то какие мудреные. Одежды заморские, игрушки сказочные… звери диковинные. Где украла?

- Почему сразу украла? – обиделась Натка. – Моя это. Наследство.

- Читать умеешь? – прищурился трактирщик. – Ну ка, что на стене написано?

И ткнул пальцем в изрядно подкопченный листочек в рамке на стене. Буквы там были чудно изогнутые, были яти и ижицы, но в целом вполне читаемо.

«Грамота сия дана однодворцу Финогену, сыну Виталиуса, в том, что он имеет право продолжить отцовское дело и владеть трактиром «Волк и охотник» что в деревне Волковойня близь реки Жабня в наследство до самой смерти. Писано в месяце травне года девятьсот шестого от основания княжества Белогорского».

- Ишь ты, грамотная, - с удовлетворением крякнул Финоген. – Сколько за книжку свою красивую хочешь?

- А сколько дашь? – прищурилась Натка.

- Золотой!

- Ясно. А еще лавки тут есть? Пойду там предложу.

- Эээ, постой, - заволновался трактирщик. – Свою цену назови!

- Пятнадцать, - наугад брякнула Натка.

- Ты дура? – изумленно спросил Финоген. – За пятнадцать я тебе сам нарисую. Восемь.

- Десять.

- Без ножа режешь, - скрипнул зубами дядька. – Ладно, десять. Но придется подождать.

Натка пожала плечами – кто-кто, а уж она никуда не торопилась.

4. 4. Натка, терпение и пруд

Вот ведь феномен: десять золотых монет согревают ничуть не хуже, чем печка. Возможно, даже лучше. Во всяком случае, Натке было тепло и приятно осознавать, что она не нищенка, а в сумке еще несколько учебников. Главное, разумно распорядиться деньгами. А для начала – диспозиция.

Деревня с очаровательным названием Волковойня располагалась на не менее прекрасной реке Жабня – это она уже выяснила. Деревня не маленькая – почти на сто дворов. Сама Натка жила в гораздо меньшей. Местные жители особой религиозностью не отличались, церкви здесь не было, была маленькая часовенка на холме. С другой стороны холма была деревня Рачки, выше по реке – небольшой город Каменск. На всякий случай Натка уточнила о религии – не хватало еще на костер попасть, как ведьма. Стоит ли говорить местным, что земля круглая? А что руки нужно мыть перед едой? И овощи с фруктами тоже.