Тогда я, как супергерой, одним прыжком забрался на дерево, вскарабкался повыше. Еще выше. Жужжание доносилось через две ветки от меня, пришлось хорошенько постараться, пробираясь сквозь зеленые ветки, хлыщущие то и дело по лицу. Лана ждала ровно под деревом. Она стояла, сцепив руки на груди. И непонятно, чего именно она ждала: что я спущу игрушку ей или сам спрыгну на ее голову? Добравшись до вертолета, я быстро выпутал его из веток. Выправил лопасти, покрутил винт, поигрался, выставив игрушку перед собой на вытянутой руке. А потом вертолет улетел, подчинившись своему хозяину, что стоял внизу, рядом с Ланой.

Спускаться было намного легче. Змеей я скользил с ветки на ветку, а в конце – и вовсе спрыгнул в кувырок на асфальт. Встал в горделивую позу, полагая, что вот сейчас меня похвалят…

– Изверг! Все листья у каштана оборвал! Нет, ну надо же! Мы им и кров, и скамейку, а они!.. Безобразие! Сами ничем не занимаются, так еще добрых людей обижают! Сколько Семён Семёныч ухаживал за этим деревом?! Сколько растил, холил и лелеял…

– Бежим!

Я ухватил Лану за руку, и мы пустились бежать. Перепрыгивали клумбы, мчали по газонам, перелетали дорогу на «красный», петляли между домами. Поначалу Лана смеялась, не поспевая за мной, а потом стала прихрамывать. И тут я вспомнил про ее больную мозоль.

– Слушай, Эд, давай я понесу вещи, а ты понесешь меня? – пошутила она, прикинувшись Чебурашкой.

– Это ты здорово придумала, Лана! – подыграл я.

Я всерьез вручил ей свой рюкзак, взял ее под колени и закинул на свою спину. Лана взвизгнула, крепко вцепившись мне в шею. Нам предстояло вернуться в привычную среду моего обитания – на юг города, куда я и пошел. Сама по себе Лана была легкой, но два набитых невесть чем рюкзака значительно прибавляли к ее сорока-сорока пяти килограммам еще десять, может, меньше, но довольно ощутимо. Она слезно упрашивала меня остановиться. Я упрямо продолжал идти.

Это свидание из ужасного превратилось для меня в непосильное. Я безбожно потел, не чувствовал свои руки, зато чувствовал ее – на плечах. И теплое дыхание, иногда упирающееся нежными губами мне в ухо. Оставалось еще как минимум четыре километра, когда тучи не выдержали и пролились на землю дождем. Внезапным, холодным и косым. Когда-то светившее солнце вдруг исчезло, оставив нас с Ланой мокнуть под напористыми струйками природного душа.

– Под навес!

Лана попыталась спуститься, но я еще сильнее прижал ее к себе и понесся, иногда перелетая через лужи, а иногда – наступая прямо в них. Мои волосы вымокли, челка осела на глаза, затмевая собой дальность видимости. Тогда Лана сцепила ее в своем кулаке, выставив меня перед прохожими единорогом, безудержно мчащимся к цели, а именно – под крышу некого заведения. Им был «Компот», уютная столовая с маленькими столиками и линией раздачи. Уж не знаю, дело случая или по воле судьбы, но это место подходило нам сейчас как нельзя лучше.

Промокшие и продрогшие мы стояли с подносами и голодными глазами смотрели на металлические контейнеры с едой за стеклом.

– Чего изволите? – спросил я у Ланы.

– Котлетки. С пюрешкой, – в улыбке сказала она.

– Ожидаемо.

Наши кофты пришлось снять и повесить на стулья, тем самым занять для себя столик у окна. Стоя в очереди таких же озябших людей, я растирал Лане голые плечи, пытаясь ее согреть. Но она тряслась и покрывалась мурашками, все смотрела на огромный чан с горячим чаем. Ей было все равно, какой он на вкус, главное, чтобы он попал в желудок и уже там разлился приятным теплом по всему телу, передавая ощущение спокойствия и уюта.