В голосе не было укора — лишь какая-то потаенная грусть, но Эмилия почему-то растерялась так, словно совершила что-то постыдное.

— Я… да, сначала жила здесь. Но потом… маме потребовалась помощь. С братом. Извините, — сбивчиво объяснила она. — И я… да, я тоже хотела вам звонить. Ну, в смысле… когда вы приедете собиралась. То есть… когда я думала, что вы приедете…

Окончательно запутавшись в объяснениях, Эмилия замолчала и покраснела.

— А что случилось с мамой? — лицо дяди Сережи вмиг стало серьезным и сосредоточенным. — Какая ей помощь нужна?

— Ох, нет! — Эмилия неловко взмахнула руками и покраснела еще сильнее. — Она ногу подвернула, но сейчас ей уже лучше. Поэтому я зашла проверить, как тут дела.

— Дела, честно говоря, не очень, — нахмурился дядя Сережа. — Кстати, я собирался ужинать, не составишь мне компанию? Неудобно о таком просить — ведь ты, наверное, занята? Просто у меня сегодня день рождения. Отмечать не собирался, но все-таки и в полном одиночестве весь вечер сидеть не хочется.

— Ой! Поздравляю вас! — поздравление вырвалось быстрее, чем Эмилия успела подумать, уместно ли оно в таких обстоятельствах. — Простите, я просто не знала…

Она снова запнулась и попыталась вспомнить: говорила ли Кейт что-нибудь про день рождения отца? Кажется, однажды заикнулась, что юбилей он справлял на Мальдивах. Но в каком месяце это было, в голове не отложилось.

— За что ты извиняешься? — дядя Сережа удивленно приподнял брови. — Мы ведь почти не общались. И я знаю, что Кейт мало обо мне рассказывала. Конечно, это моя вина. Я почти не занимался ей и теперь расплачиваюсь за свои ошибки.

Эмилия снова почувствовала неловкость. Она не знала, что на это сказать, но дядя Сережа уже отвернулся, открыл холодильник и стал вытаскивать из него продукты.

— Ты не против, если мы здесь поедим? В гостиной накрывать стол настроения нет, — сказал он, раскладывая на тарелки куски жареного мяса.

— Нет, не против. Давайте я вам помогу? — предложила Эмилия.

— Буду только рад, — он махнул рукой на холодильник. — Доставай овощи, фрукты и сыр. Ты же мясо не ешь?

— Да, не ем, — подтвердила Эмилия, удивившись тому, что отец Кейт, несмотря на свою занятость и горе, помнит такие мелочи.

— Ну вот, тогда доставай то, что будешь есть. Не стесняйся.

— Хорошо, — Эмилия кивнула, хотя по-прежнему чувствовала неловкость.

Раньше их связывала только Кейт. Она же и устраивала совместные ужины, во время которых они болтали о пустяках и шутили, но даже тогда Эмилия чувствовала себя лишней. Теперь, когда Кейт не стало, она и вовсе чувствовала себя здесь посторонней, однако отказаться от ужина не смогла.

Когда стол был накрыт, дядя Сережа налил себе виски и вопросительно посмотрел на Эмилию.

— Нет, я буду сок, — ответила она.

Дядя Сережа залпом выпил виски, а потом вдруг сказал:

— Знаешь, на днях я узнал, что моя жена за моей спиной встречается с молодым французом. И вместо того, чтобы устроить ей скандал, сбежал сюда. Не хотел наломать дров, понимаешь?

Эмилия молча кивнула и заерзала на стуле. Почему-то вспомнилось, как однажды учитель информатики нечаянно прихватил ее флешку, а потом позвонил и попросил прийти за ней к нему домой. Тогда даже в квартиру заходить не хотелось, но он настаивал. Эмилия, боясь показаться невежливой, согласилась. Учитель провел ее на кухню, налил сока и угостил фруктами. А потом вдруг стал жаловаться на то, что жена его совсем не понимает. Эмилия в тот момент точно так же кивала и растерянно молчала.

— Все валится из рук, — тем временем продолжал отец Кейт. — Вся моя жизнь рушится. Столько сил вложил в бизнес — и ради чего? Теперь вот думаю: зачем мне это все? — он обвел рукой по сторонам. — Зачем, если на старости лет я остался один — ни жены, ни детей?!