Однако Эмилия понимала: с того самого мгновения, когда она возьмет в руки оружие, все изменится безвозвратно.

Любое действие начинается с намерения, но часто намерение — это уже действие. Намерение изменить — измена. Намерение убить — убийство. И даже — самоубийство. Ведь прежде чем убить другого человека, надо убить себя прежнего. Бесповоротно. Навсегда.

И она была к этому готова — ради Кейт.

Но точкой невозврата все-таки стала не та ночь, когда она впервые увидела чудовище на дамбе, а тот день, когда она достала из тайника браунинг Марго и взяла его в руки.

Тогда она еще не умела стрелять. И не знала, что делать дальше. Но именно в этот момент месть стала осязаемой. Можно было ее потрогать, ощутив под пальцами шероховатость изрезанного металла и гладкость слоновой кости на рукоятке. Увидеть ее цвет — синий с золотыми прожилками. И даже почувствовать запах, похожий на запах прогорклого масла.

План созрел уже позже, когда Эмилия записалась на курсы стрельбы, продолжая по ночам следить за человеком в черной одежде и с черными мыслями.

Она решила, что придет на дамбу ночью. Раньше него. Скорее всего, он примет ее за искательницу приключений и, возможно, пригласит к себе. Если верить Марго, мужчины постоянно так делают — не упускают случая развлечься.

Для начала важно узнать, кто он такой и где живет. Если повезет — она попадет к нему в дом и найдет доказательства связи с Кейт. Только вот как при этом избежать того, что захочет получить он?

Придется притвориться, что ей плохо. Чтобы вышло убедительно, можно выпить немного алкоголя — от алкоголя ей точно станет плохо. Если он не поверит и будет домогаться силой, придется стрелять.

Но что, если он окажется быстрее? Или хитрее?

На этот случай она купит второй телефон, куда сразу отправит сообщение с локацией. Телефон будет находиться в доме Кейт. Тогда, если что-то пойдет не так, его найдет дядя Сережа. В этом случае (хотя думать о таком случае не хотелось) мерзавец уж точно не отвертится.

Конечно, у этого плана имелись недостатки. Например, «мистер Блэккот» может быть женат. Тогда он повезет ее в гостиницу или куда-нибудь еще. Лучше в гостиницу, ведь оттуда будет проще сбежать. А что, если он оставил неподалеку машину и захочет развлечься с ней там? Во всех этих случаях велика вероятность, рискнув собой, так ничего и не узнать.

А еще — такое тоже нельзя исключать — он все-таки не захочет знакомиться. Кто знает, вдруг ему нравятся только блондинки. В книгах про маньяков, которые ей тоже пришлось изучить, говорилось, что они обычно предпочитают определенный типаж и придерживаются определенной модели поведения — у них это что-то типа идефикса. К тому же, если верить книгам, у маньяков очень развито чутье и интуиция. Он может заподозрить неладное и исчезнуть надолго.

Что делать, если знакомство провалится, Эмилия не знала. Тогда она просто положилась на судьбу и решила действовать по обстоятельствам.

...Сначала казалось, что все обстоятельства против нее.

Когда она, наконец, была готова и пришла ночью на дамбу, там никто не появился. Два часа — с полуночи до двух — Эмилия стояла на краю бетонного лепестка, всматриваясь в темноту и пытаясь уловить малейшее движение.

В правом кармане кардигана лежал заряженный браунинг — на случай, если действовать придется быстро.

Две недели она ходила на курсы в стрелковый клуб. Восемь занятий — четыре раза в неделю по два часа. Но там учили стрелять из беретты и макарова, а с браунингом пришлось разбираться самостоятельно. Для этого Эмилия внимательно прочитала множество статей и просмотрела несколько видеороликов.