Пока бегу, боковым зрением замечаю, что Ранель, тоже срывается с места. Вероятно, он понял, что разговоры с бугаем ни к чему не приведут. А может, просто быстро переориентировался в условиях моего внезапного побега.

Уверена, все происходит за считанные секунды, но в моем сознании каждое, даже самое мимолетное действие превращается чуть ли не в вечность. Словно жвачка, которую зажали меж зубов и медленно оттягивают в сторону.

Реальность замедляется, отображаясь в режиме слоу-мо.

Я бегу чуть впереди. Измайлов следом. До дверей его машины остаются жалкие метры, и вдруг воздух пронзает оглушительной в своей мощи выстрел.

Амбал все-таки воспользовался своим пистолетом.

На мгновенье я почти глохну. Внешние звуки превращаются в гудящий белый шум, сквозь который с трудом продираются чьи-то злобные крики.

Страх окончательно лишает меня рассудка, выпуская наружу первобытный инстинкт самосохранения. Если бы у меня были длинные уши, как у зайца, они бы сейчас наверняка прижимались к голове. Я перебираю ногами так быстро, что, кажется, из-под моих ступней вот-вот посыплются огненные искры.

Дверная ручка, обхваченная дрожащими пальцами. Грубый рывок на себя. Рваный вдох, запускающий в нос ментоловый запах салона. Громкий хлопок закрывшейся двери.

Теперь я в относительной безопасности.

Только оказавшись внутри машины, я решаюсь повернуть голову и посмотреть, что там с Ранелем. Заминка длиной в миг – и вот под повторяющийся звук выстрела он плюхается на сиденье рядом. Обхватывает рукой руль и, вывернув его практически до упора, стремительно выжимает газ. Нас лихо разворачивает на сто восемьдесят градусов, и внедорожник, проносясь в считанных сантиметрах от разъяренного амбала, с пронзительным ревом наконец срывается вдаль.

С губ слетает протяжный стон облегчения. Одеревеневшее тело наконец обмякает.

И только через пару секунд я замечаю, что куртка демона разодрана на плече. А под ней виднеется продолговатая кровоточащая рана…

21. Глава 21. Диора

– Что с тобой?! – восклицаю, в ужасе разглядывая алое месиво, виднеющееся из-под порванной куртки Ранеля. – Ты ранен?!

Я не знаю, зачем спрашиваю то, что и так очевидно. Похоже, во мне говорят паника и растерянность. Я сбита с толку, с трудом перевожу дыхание и крайне туго соображаю.

– Зацепило слегка, – не отрывая глаз от дороги, отзывается демон.

– Слегка?! – я в смятении ерзаю на сиденье. – Да я мясо твое вижу!

– Ничего страшного, Ди, – невозмутимо. – Пуля прошла по касательной.

Меня трясет. Колотит крупной непроходящей дрожью. Пуля, мать вашу! Пуля! Это вам не пейнтбольный шарик с краской. Это настоящий кусок свинца, вогнанный в кожу живого человека!

От одной этой мысли мне делается дурно. Вверх по пищеводу поднимается тошнота, а желудок угрожающе сжимается.

Отворачиваюсь в сторону и, медленно втянув носом воздух, выпускаю его через рот. Надо успокоиться. Взять расшалившиеся нервы в узду. Только публичной рвоты мне сейчас не хватало.

Более-менее восстановив дыхание, я вновь перевожу взгляд на Ранеля и уже тише произношу:

– Надо ехать в больницу.

– Обойдусь.

– Ты в своем уме?! – снова взвиваюсь. – У тебя огнестрельное ранение!

– Это просто царапина, Ди. Не делай из мухи слона.

– Давай хотя бы обвяжем чем-нибудь, чтобы остановить кровь! – не унимаюсь я.

Измайлов не возражает, поэтому я стягиваю с шеи тонкий шарф и осторожно обматываю им его плечо, пытаясь соорудить нечто вроде давящей повязки. Получается паршиво, но иных вариантов нет. Автомобильная аптечка по-любому находится в багажнике, однако останавливаться сейчас явно небезопасно.