Гелик удаляется все дальше от центра города, и я вновь пробую дозвониться до Диоры. И вновь безуспешно. Отчего-то я не сомневаюсь, что она видит мои звонки, но по какой-то причине не берет трубку.

Не хочет или все же не может?..

Мне становится не по себе. Нервное напряжение нарастает. Кончики пальцев, сжимающих руль, белеют. Я сижу на хвосте у загадочного Гелика и с каждой новой секундой все больше уверяюсь, что моя тревога не беспочвенна. Паника без причины – это вообще не про меня. С вероятностью в девяносто процентов Диора находится в заложниках, и я просто обязан ее освободить.

Гелик сворачивает на относительно безлюдную трассу. Глянув по зеркалам, выхожу на обгон. Огибаю автомобиль слева и принимаюсь слегка теснить его к обочине, вынуждая притормозить. Но эффекта ноль. Гелик продолжает невозмутимо мчать по дороге, будто не замечая меня. А из-за в хлам тонированных стекол мне совершенно не видно водителя.

Опускаю окно и начинаю привлекать к себе внимание протяжным сигналом клаксона. Но опять безрезультатно. Водитель по ту сторону темного стекла намеренно меня игнорирует, и это лишь подтверждает мои самые дурные опасения.

Притормозив, пропускаю Гелик вперед и вновь пристраиваюсь сзади. Дело дрянь. Какие-то подозрительные мужики везут Диору в неизвестном направлении, а мой бензобак на две трети пуст. Долго преследовать их я не смогу чисто физически, поэтому надо предпринимать какие-то решительные меры.

Сейчас. Не медля.

Увеличиваю дистанцию между мной и Геликом, создавая иллюзию отказа от преследования. Затем сбрасываю ремень, чтобы не сработала подушка безопасности, и выжимаю педаль газа в пол. Двигатель издает утробный рык, и машина стремительно набирает скорость. Расстояние между моим капотом и задним бампером Гелика становится все меньше, а я тем временем напряженно прикидываю оптимальную силу удара. Он должен быть ощутимым, но при этом не скинуть нас обоих в кювет.

На последних секундах внезапно вспоминается мое стритрейсерское прошлое. Много лет назад я любил щекотать нервишки адреналином, гоняя по спальным районам Москвы на предельных скоростях. Сейчас это уже в прошлом, но талант, как говорится, не пропьешь.

Я на физическом уровне сливаюсь с машиной. Ощущаю ее движения так же отчетливо, как и свои собственные.

На финальном отрезке я резко перемещаю ногу на педаль тормоза, а затем – БА-БАХ! Глухой звук удара сотрясает воздух. Меня ощутимо сотрясает, всем телом бросая на руль, но, к счастью, я не прогадал с расчетами: оба автомобиля по-прежнему находятся на дороге, на своей полосе.

А самое главное – Гелик наконец сбрасывает скорость и медленно съезжает на обочину…

20. Глава 20. Диора

– У нас хвост, – мрачно роняет один амбал, обращаясь к другому.

Тот кидает взгляд в зеркало заднего вида и недовольно щурится:

– И правда.

Не удержавшись, тоже оборачиваюсь. Позади нас едет черный внедорожник. Таких в Москве тысячи, но номера я узнаю мгновенно. Это Ранель.

Как он тут очутился? Как узнал, что я в беде?

Пока я судорожно соображаю, здоровяк, сидящий рядом со мной, поворачивает голову и басисто интересуется:

– Это ваш муж?

– Нет.

– Отец?

– Нет.

И тут до меня доходит абсурдность сложившейся ситуации. Ни муж, ни отец не в курсе, что со мной происходит. Они сидят в своих уютных безопасных домах и наслаждаются вечерним отдыхом. А вот демон какого-то черта рядом. Не отстает. Не сдается. Преследует.

По ощущениям, мы едем уже больше часа. Знакомая часть города давно позади, за окном какие-то непонятные пейзажи, крайне смутно напоминающие Москву. Такое чувство, будто я оказалась в провинции: неказистые панельные многоэтажки медленно уходят вдаль, уступая место пустырям, посреди которых изредка брезжит тусклый свет.