Оставшись за столиком одна, Катя без аппетита ковырялась вилкой в своей тарелке, равнодушно гоняя кусок гриба от одного бортика к другому. Макс обещал быстро вернуться, но, видимо, не торопился исполнить обещанное. Может, уйти в дамскую комнату и больше не возвращаться? Вряд ли её исчезновение кто-нибудь заметит.

— Такая очаровательная девушка скучает одна, — услышала она голос Петра Михайловича. С вежливой улыбкой мужчина сел напротив неё. — Позвольте поухаживать за вами, — он откупорил бутылку шампанского и наполнил её бокал.

— Спасибо, — поблагодарила Катя, не зная, куда деться от его заинтересованного взгляда. — Ваша спутница не будет возражать, что вы покинули её?

— Не будет, — ответил Пётр Михайлович. — У нас с моей спутницей полное взаимопонимание. — Мужчина взял Катину ладонь в руки и слегка подул на неё горячим воздухом. — У вас холодные пальчики. Вы замёрзли? Позвольте согреть вас.

— Не... не... не стоит, — промямлила Катя, которая совершенно не представляла, как реагировать на неожиданное ухаживание. Она попыталась оттянуть руку, но Пётр Михайлович держал её крепко, и Катя не решилась с силой выдернуть ладонь из его пальцев. — Мой спутник очень ревнивый, — наконец, сообщила она.

— Разве мы даём повод для ревности? — удивился Пётр Михайлович, но всё же выпустил её ладонь. — Между прочим, с его стороны было некрасиво оставлять вас скучать в одиночестве. Я всего лишь составил вам компанию.

Катя молча согласилась с ним. Со стороны Макса действительно было невежливо покинуть её. Он требовал от неё играть роль влюблённой девушки, а сам не стремился соблюдать хоть какие-то нормы приличия. Недовольство сложившимся положением, усиленное нежелательными знаками внимания от возрастного ухажёра, росло в ней. Так к чему же ей находиться здесь?! Извинившись и сославшись на чрезвычайную необходимость, Катя поднялась из-за стола и направилась к выходу из банкетного зала. Она напряжённо шла к двери, не обращая внимания на устремлённые к ней взгляды, не прислушиваясь ни к чьим разговорам.

Лев Михайлович и Снежана Владиславовна вели неспешную беседу, но Макс не слушал их и отвечал невпопад. Он во все глаза наблюдал за Катей. Он не собирался оставлять её надолго одну, тем более, увидев, как к ней подсел Пётр Михайлович. Добродушный разговор со Львом Михайловичем успокоил его. К Максу вернулось его обычное насмешливое настроение. Заметив, как Катя собирается покинуть банкетный зал, он поспешил к ней.

— И куда это ты собралась? — усмехнулся Макс, поймав Катю за рукав и развернув её к себе.

— Пусти, — огрызнулась та.

— Ну что ты такая бука? — иронично заметил Макс. — Не вырывайся, — прошептал он ей на ухо, — на нас все смотрят. Давай продолжать разыгрывать влюблённую парочку.

— Разыгрывать влюблённую парочку?! — зашипела Катя. — Ладно, будет тебе ТАКАЯ влюблённая парочка! — Схватив с ближайшего стола бокал с шампанским, она вылила его на Макса.

— Что ты делаешь?! — возмутился он. — Ты в своём уме?!

— Я видела, как ты весь день пялился на ту блондинку! — вскричала Катя, по случайности указав пальцем на спутницу Петра Михайловича. Женщина принялась недоумённо оглядываться, а её спутник недовольно поджал губы. Катя гневным шёпотом добавила: — Ну как, я достаточно хорошо сыграла?

Не дожидаясь ответа, она оставила ошарашенного парня за спиной.

Макс пришёл в себя, когда за Катей закрылась одна из дверей банкетного зала. Он повернулся к присутствующим гостям и с надменной улыбкой сообщил:

— Ух и горячая она у меня! — Затем указав на пятна от шампанского на рубашке, добавил: — Не терпится ей наедине остаться! Так что, прошу меня извинить!