— Вау! — только и смог воскликнуть Макс, подавая девушке руку.

Искреннее восхищение, читающееся в его взгляде, немного приободрило её. Молодой человек подвёл Катю к гардеробу и помог ей раздеться. Сам же Макс был одет в чёрный фрак и белую рубашку с воротником-стойкой. Торжественный образ дополняла аккуратная бабочка в тон фраку.

— Ты прекрасна, — продолжил Макс. — Но я надеялся на ту монашескую рясу, что ты мне прислала в последнем сообщении. Тогда бы мы идеально подошли друг другу, и мне не пришлось бы отгонять от тебя желающих познакомиться.

— Э-э-э... — промямлила Катя, — сказал бы сразу. Из какого пансиона благородных юнцов ты сбежал? — усмехнулась она, перенимая его ироничный настрой.

— Из пансиона «Капризы Снежаны Владиславовны», — хмыкнул Макс. — Слышала о таком? Ты немного потеряла, — добавил он, когда Катя помотала головой. — Не смотри на меня так! Здесь все разнаряжены, как будто приглашены на похороны какой-нибудь европейской монаршей особы! Антураж соответствующий, не хватает только гроба!

Катя шикнула на него, оглядываясь по сторонам, но никто не слышал их разговора.

— Не волнуйся, — успокоил её Макс, — сюда приглашены такие снобы, что мой отец на их фоне просто выскочка. Мы с тобой никому не интересны.

Макс провёл её в зал, где для гостей, ожидающих торжественную часть, были накрыты фуршетные столики. Осмотревшись, Катя убедилась, что все мужчины, так же как Макс, были одеты во фраки, зато наряды женщин блистали разнообразием. Она немного успокоилась, поняв, что никак не выделяется на их фоне, и перевела взгляд на сервировку. Катя уверенно считала, что её семья принадлежит к среднему классу, и богато накрытым столом девушку было не удивить, но никогда ранее, она не видела подобного изобилия.

— Шампанского? — предложил Макс и, не дожидаясь ответа, налил в бокал белое игристое вино.

— Пожалуй, не откажусь, — вздохнула Катя, принимая бокал. — За счастье молодых? — произнесла она тост.

— Молодые не так уж и молоды, да и за них есть, кому сегодня выпить, — отмахнулся Макс. — Лучше выпьем за нас! За наше с тобой счастье! Как тебе такой тост?

— Что?! — воскликнула Катя и закашлялась, поперхнувшись шампанским, тем самым привлекая к себе внимание гостей.

Смутившись, она поставила бокал на стол и спрятала пунцовое лицо на плече у Макса. От компании, расположившейся за соседним столиком и с интересом посматривающей на молодую пару, отделился мужчина средних лет.

— Ты, видимо, Максим, сын Снежаны? — спросил подошедший. — Очень похож на неё.

— Возможно, — уклончиво ответил Макс. Он последовал примеру Кати и также отставил в сторону бокал с шампанским.

— Я Пётр Резник, — мужчина протянул ему руку, и они обменялись рукопожатием. — Брат жениха. Снежана до последнего сомневалась, придёшь ли ты на свадьбу. Кажется, вы в последнее время плохо ладили? Думаю, она будет рада твоему присутствию.

— Снежана Владиславовна очень непростой человек, — Макс старался отделаться обтекаемыми фразами.

— Уж мне ли этого не знать. Но Лев считает свою невесту и будущую жену ангелом. Вот что с людьми делает любовь, — полунасмешливо ответил Пётр Михайлович. Затем он перевёл взгляд на Катю и спросил: — А кто твоя очаровательная спутница?

— Екатерина, — нехотя представил Макс девушку. Он уже бросал на незваного собеседника неприязненные взгляды.

— Приятно познакомиться, — в голосе мужчины появились бархатные нотки, и он, мягко взяв руку Кати, поцеловал тыльную сторону ладони.

Катя чудом сдержалась, чтобы не отдёрнуть руку. Подобные знаки внимания казались для неё как минимум странными и неуместными. Неуверенно улыбнувшись, она плавно извлекла ладонь из его пальцев и отступила на шаг.