Удобно иметь в своем распоряжении личного визажиста и парикмахера.

Мама выглядит великолепно. Давно я не видела ее такой цветущей. На ней одето элегантное бежевое платье без рукавов с необычной брошью из голубого камня, заколотой на груди.

Не помню, чтобы видела у нее это украшение и что-то мне подсказывает, что это подарок ее нового мужчины.

На днях мама поделилась небольшой информацией о человеке, с которым мы с моим братцем сегодня лично познакомимся. Его зовут Фрэд Батлер, ему шестьдесят два и он, также как и мама, давно развелся с первой женой и больше никогда не женился. У него две взрослые дочери, которые уже воспитывают своих дочерей. Мужчина просто окружен одними женщинами. У Фрэда своя успешная строительная компания. Он увлекается гольфом и очень любит конные скачки. А еще он ужасный романтик. Мама рассказывала о нем с таким воодушевлением, что мне уже не терпится познакомиться.

Раздается звонок в дверь, и мы с мамой переглядываемся.

– Это он, – с широкими глазами произносит, разглаживая невидимые складки на своем платье.

– Сама откроешь? Или мне?

– Сама. Конечно сама, – словно выходит из оцепенения, направляясь к двери.

– Мама! – окликаю ее.

– Да, Эмили? – поворачивается ко мне и вижу весь спектр эмоций в голубых глазах.

– Все хорошо. Не волнуйся так. Если ты его любишь. То и мы его полюбим, – подбадривающе улыбаюсь ей.

– Спасибо, милая моя. Мне нужны были эти слова, – ее лицо заметно расслабляется, а губы озаряет благодарная улыбка.

Иду за мамой, кинув взгляд вверх по лестнице, ожидая, что Джейк сам соизволит спуститься и встретить гостя. Уверена, что он слышал звонок.

Мама открывает дверь и моему взору встает мужчина приятной наружности одетый в дорогой темно-синий деловой костюм. Среднего роста, с сединой, наполовину коснувшейся темной копны волос, и достаточно плотного телосложения.

– Николь, дорогая, – протягивает маме один из красивых букетов красных роз и целует ее в щеку.

– Спасибо, дорогой, – мама обнимает его с самой нежной улыбкой на лице. – Познакомься с моей дочерью Эмили, – представляет меня, и взгляд карих глаз устремляется на меня.

– Рада с вами познакомиться, Фрэд, – протягиваю руку с улыбкой на лице.

– И я очень рад, Эмили. Твоя замечательная мама много про тебя рассказывала, – жмет мою руку и протягивает второй, не менее красивый букет нежно-розовых роз.

– Надеюсь, только хорошее? – не упускаю возможности пошутить и разрядить обстановку.

– Только хорошее, – улыбается широкой улыбкой.

– Эмили, а где же Джейк? – интересуется мама, посмотрев на меня.

– Я сейчас поднимусь за ним, вы пока размещайтесь.

Мама ведет Фрэда в столовую, а я иду за своим непутевым братцем, который, кажется, забыл все знаки приличия по встрече гостей и не понимает, что этим он обижает маму.

Иду в направлении комнаты брата и останавливаюсь, заметив из приоткрытой двери, как он нервно расхаживает по комнате, держа телефон возле уха.

– Я знаю… – говорит он кому-то, нервно проведя рукой по волосам.

– …

– Я пока не могу… – отвечает после паузы.

– …

– Конечно, я все понимаю. Передай, что скоро я отдам, – он заметно нервничает.

– …

– Я даю слово, – поднимает глаза к потолку, потерев подбородок.

– …

– Ладно. Я понял, – обреченно отвечает и отнимает телефон от уха.

Подхожу к двери и открываю ее.

– Джейк, ты совсем не уважаешь маму? Фрэд уже пришел, а ты его даже не поприветствовал!

– Черт, прости сестренка, – идет к выходу из комнаты.

– У тебя что-то случилось? – настороженно интересуюсь. Его телефонный разговор мне совсем не понравился.