– Пожалуйста, – тихо добавила я, хотя и помнила, что он только что сказал о просьбах.

Но Элиот неожиданно кивнул.

– Ладно, Агата. Бриллианты тебя не заинтересовали, так пусть подарком будет моя сдержанность.

Я медленно и очень тихо выдохнула.

– В таком случае, мне нужно переодеться.

– Неужели невеста сама будет снимать с себя платье? Посмотрел бы я, как ты сражаешься с корсетом! – Он окинул меня долгим взглядом. – Иди сюда, Агата. Я его ослаблю.

– А потом отпустишь меня в гардеробную?

– Именно.

Я не доверяла ему, но подошла и повернулась спиной, по-прежнему сжимая в руке кинжал. Почувствовала, как пальцы коснулись завязок, и замерла. Разве всё это могло происходить в реальности? Нет. Только не в моей, где прежде царствовало лето и беззаботно заливались на подоконнике ручные птахи. Будущее обещало мне мёрзлые дали, где неизвестно, что могло таиться… На месте Элиота должен был быть Лэйд – привычно добрый, мирный, милый… Пусть воин, но с нежным сердцем. Пусть иногда зануда, но мой, родной!

– Готово.

Накрепко прижав лиф, который не спадал, я поспешила в гардеробную. Жаль, не было на этой двери замка.

Я сняла фату, с трудом вытащила все заколочки и шпильки, цветы и жемчужины из волос, и собрала пряди в простой пучок на затылке. Медленно и неуклюже выбралась из платья, сняла туфли и чулки, все до единого украшения, и достала было строгое платье, как вдруг из-за двери донеслось:

– Надень что-нибудь поярче, принцесса. Уверен, у тебя найдётся множество красивых туалетов. Мне, например, нравится красный цвет.

Огрызнуться бы, но я не посмела.

– Я поищу.

Взгляд почти сразу упал на ало-розовый с чёрным кружевом наряд, который я ни разу не надевала. Это не был чисто бальный вариант, скорее уж, просто вечерний, и наверняка он должен был понравиться Элиоту. Открытые плечи, умеренно пышные рукава до локтя, украшенные чёрными бусинами, длинный ряд декоративных пуговиц спереди, и струящаяся атласная ткань. Не вызывающее, вполне себе элегантное платье, но, надев и кое-как застегнув его, я почему-то ощутила себя как в огне.

– Ты почему так долго?

– Ищу полотенца. У тебя, конечно, есть одежда на смену?

– Зачем она мне? Я буду спать голым.

Он сказал это нарочно, но я постаралась сдержать бьющее по вискам напряжение. Обула чёрные домашние туфли на низком каблуке и, взяв всё необходимое для купания, вышла.

4. Глава 4

Элиот раскинулся в кресле у камина, но, увидев меня, подался вперёд, и в глазах заплясали серебряные блики.

– Так лучше.

Я пожала плечами и двинулась в сторону купальни. Вряд ли это был комплимент, скорее уж, он подтверждал свою любовь к красному цвету.

– Вода будет некоторое время набираться, – тихо сказала я, когда он зашёл следом, и места сразу же стало слишком мало.

– И ты как раз успеешь помочь мне раздеться.

Почему я не догадалась хранить где-нибудь поблизости усыпляющее зелье? Хотя, в нём и надобности никогда не было…

– А ты сдержишь слово и не тронешь меня?

Он нахмурился.

– Если я дал слово – я его сдержу. Сегодня я тебя не трону, Агата.

Стоило ли ему верить? Я решила, что побыстрее со всем справлюсь – и смогу наконец-то осмыслить всё, что случилось, в тишине ночи. Элиот повернулся ко мне лицом и опустил вдоль тела руки. Взгляд был всё таким же холодным, но, смотри он на меня с вожделением, и было бы хуже.

Пока бежала из кранов вода, пока растворялся в ней душистый порошок, я взялась за пряжку его ремня. Лэйд был выше меня на полголовы, Элиот – больше чем на голову, и, поднимая глаза, я аккурат упиралась взглядом в его грудь. Пришлось склониться, когда стягивала с него штаны, и, как я ни старалась побороть себя, щёки всё равно вспыхнули. Бёдра у него были сильные, на ощупь как будто из стали, и то, что располагалось между ними, вряд ли могло обладать меньшей силой.