– Куда мы?

– В другой дом. Духи разгромили корчму.

Я едва поспевала за ним, нога болела, но гордость не позволяла хромать. Однако, стоило нам оказаться в тёмной и неуютной комнате, как я вырвала из его железных пальцев свою ладонь.

– Что случилось? – спросил Элиот.

– А, по-твоему, ничего? – вспыхнула я. – Ты понимаешь, как унизил меня? Осознаешь, что я чувствую? Что эти люди обо мне подумали?..

Он бросил наши вещи возле кривобокого комода.

– Какая тебе разница? Вы больше никогда не увидитесь. Лучше скажи, почему из комнаты вышла?

– А то тебе не ясно! И я не вышла, я лезла через окно, когда за дверью начало что-то скрежетать! Клёст сказал, что это духи. Я должна была дождаться, когда они в постель ко мне залезут?

– Ну, меня же ты там видеть не хочешь, – усмехнулся он, и мне на глаза навернулись злые слёзы.

– Знаешь, что, Элиот? Не вздумай даже заговаривать о близости! Не смей обнимать меня и тем более целовать! Тебе нужна благосклонность принцессы? Тогда веди себя как король!

Губы дрожали, и каждое слово вылетало, словно стрела, прочно вонзаясь в цель. Элиот, в глазах которого вместо слёз вспыхнуло зелёное пламя, двинулся на меня, но я и не думала в этот раз убегать:

– Я не для того соглашалась на этот союз, чтобы скрывать свою личность и опасаться каждого шороха! Мне нужен надёжный муж, с которым не страшно! Я имею право на понимание, на правду, и на ласку! У меня нога болит! Я хочу есть! и… и… я замёрзла!

Он схватил меня и рывком впечатал в стену.

– Пусти! – пискнула я, упираясь ладонями в его грудь.

– Обойдёшься! Правда тебя нужна? Ладно. Я напортачил, принцесса! Из-за меня мы оказались в этом болоте! Магия порталов непроста даже для меня, и порой срабатывает не так, как нужно. Нас занесло в очень нехорошее место, где всякий, узнавший, кто ты мне на самом деле, захочет отомстить. Я лгу лишь для того, чтобы сберечь тебя, дурёху, а вовсе не чтобы унизить!

– А сразу нельзя было об этом сказать? – выкрикнула я, и пальцы его сомкнулись на моей шее.

– Это была проверка на прочность. Я хотел посмотреть, насколько ты мне доверяешь.

– Пошёл ты со своими проверками, Элиот!

Я в жизни так ни с кем не ругалась, и тем более не закатывала истерик. Судя по всему, ему это не понравилось.

– Что ещё скажешь, принцесса?

– Что ты мне проти…

Поцелуй был внезапным и жёстким, но мне удалось плотно сомкнуть губы. Я принялась колошматить его по груди кулаками, и Элиот притиснул к стене так, что стало нечем дышать.

– Ненавижу тебя… – выдохнула я. – Ты никакой не муж мне… Мужья так себя не ведут! Пусти… мне больно!

И разревелась, как девчонка, зная, что это его ещё больше рассердит. Но хватка Элиота вдруг стала менее жёсткой, и он, вместо того, чтобы отпустить меня, поднял на руки.

– Ладно, принцесса. – Голос звучал почти мягко. – Я понял. Не плач.

8. Глава 8

Я уткнулась носом в жёсткую кожу его брони. Что он понял, мне было не ясно, но хотя бы не стал насмехаться над моими слезами. Ещё и покачивал, словно ребёнка, и рыдания перешли в обычный плач, а потом в короткие судорожные всхлипы.

– Я не должен был оставлять тебя, – сказал Элиот. – Но у меня действительно есть здесь нерешённые дела, в которых тебе участвовать нельзя. Что касается внезапно напавших духов – амулет принцессы не дал бы им тебя ранить. Да и ты хоть успела их разглядеть-то?

Я закрыла лицо ладонью. Не хотелось ничего отвечать, но пришлось всё-таки выдавить:

– Все покидали дом. Я не хотела оставаться одна.

– Понимаю. А с ногой что?

– Подвернула на улице.

– Ясно. – Он донёс меня до узкой постели, которая к тому же оказалась жёсткой и комканной. – А голодная почему?