– Ольга, – чуточку добавил нажима лавэ, – у туэ нет таких полномочий.

А то она не знает! 

– Я советовалась с господином Эрэлом, – со значением произнесла Ольга. – Он отчетливо дал мне понять, что достаточно вашего магически подкрепленного слова – и полномочия у меня будут. Сам господин Эрэл через вашу голову вмешиваться не пожелал, хотя я просила.

Раим на мгновение поджал губы. Эрик, жучара венценосная, даже не предупредил! О чем она могла просить монарха, если этого переселенца тогда и знать не знала?

– О каких полномочиях идет речь? 

Пришла Ольгина очередь губы поджимать.

– О передаче ответственности за хутор, разумеется! Мне. Этот ваш главный пастух помнит ли, что такое поселение вообще существует?! – От раздачи крепких эпитетов и прочих «ласковых имен» в адрес нерадивого сотрудника Ольга воздержалась. Если начальству хочется знать ее мнение без купюр, пусть подслушает. И это будут уже его проблемы, а не вопрос Ольгиной несдержанности.

– Боюсь, что я вас не совсем понял, дорогая. Повторите, пожалуйста.

– Я просила его ве… господина Эрэла своей властью передать хутор в мое подчинение, – терпеливо повторила Ольга. – Главного пастуха от этой ответственности освободить, потому что он годами хутором не занимался и не будет. Да он просто на это неспособен в силу сословной спеси. А людей спасать надо. Иначе наши нгурулы скоро без кормов останутся, и поедем мы всей крепостью в ваши предгорья охотиться на гролов и жить под открытым небом.

– Зачем вы утрируете, Оля? – с мягким недоумением поинтересовался лавэ.

– Пытаюсь вами манипулировать, – вздохнула Ольга. – Стараюсь добавить черных красок, чтобы вы осознали – катастрофа близка и пора действовать.

Раим хотел что-то сказать, но Ольга остановила его решительным жестом.

– Я знаю, как вам неприятно вникать в бытовые мелочи, Раим. Даже если вы героически решитесь, то банально провороните время, выбирая, за что схватиться в первую очередь. Вы не сможете, даже если вас обуяют благие намерения.

– А вы сможете?

– Да. Если у меня будут полномочия, некоторая административная свобода и кадры.

– А под свободой вы подразумеваете наем нового работника?

– И привлечение узких специалистов, если понадобится.

– Магов, я полагаю? – Оля энергично кивнула. – И чем вы будете с ними расплачиваться? – это был очень толстый такой намек на удручающую пустоту в казне.

– Ой, – Ольга небрежно дернула плечиком, дескать, ерунда какая, – идеями, конечно!

Суровый попечитель едва удержал саркастическую улыбку, представив, как все будет происходить. Да примерно так же, как с давешним разводящим. И как метко выразился Павел, будут есть с руки у его помощницы светила от Восточного департамента, всенепременно будут. М-да, на дрессировку местной магической элиты Раиму хотелось взглянуть очень даже. А что до идей, так Раим и сам убеждался не раз, что земляне мыслят как-то иначе, так что за интересными задумками дело не станет.

– Зачем вам это, Оля? Хутор, чернь, хлопоты. Неужели с крепостью и нгурулой забот мало? Забыли, что вам еще за платиной идти?

– От хутора я по-любому не отступлюсь, господин Шенол. – Взгляд серых глаз стал стылым, как зимнее море. – Не хочу чувствовать себя бессовестной тварью. Эти люди сами голодают, но их трудами моя Тыря сыта каждый день. Я им за это должна, и я их из нищеты вытащу. С вашей поддержкой или нет, неважно. Это просто вопрос времени и количества усилий.

– А если я вам запрещу?

– Тогда нгурулам будет нечего есть.

Ольга могла бы добавить: тогда одному очень высокородному аристократу хошь не хошь, а придется делом заняться. Самому.