Ничего не было, не было! – шевеля одними губами, твердила я.

- Ну и дура же ты! – скрипнуло кресло, и Витка плюхнулась рядом.

Не отрывая лба от оконного стекла, я медленно повернула голову. Отвечать, естественно, не стала – много чести. На меня Витка не смотрела, только прямо перед собой.

- Ты что, не понимаешь – он ведь только и хотел, чтоб ты не стала поднимать шум? – буркнула она. – Спонсор наш…

- Понимаю. – После недолгого молчания наконец ответила я. - Но у меня хватает ума делать вид, что не понимаю.

Мы помолчали снова.

- Интересно, зачем ему это надо? – тихо спросила Витка.

Я пожала плечами:

- Вот чего ему точно не надо, так чтоб вокруг театра разговоры нехорошие пошли. К королю тогда на пушечный выстрел не подпустят. Опять же, с местными отношений не портить… В конце концов, он придурка с ножом притормозил и большое ему спасибо! Если бы спонсор не появился, неизвестно, что было бы! – меня ощутимо передернуло – от понимания, что очень даже известно. Ничего хорошего.

– Как думаешь, придурка с ножом и правда семья накажет, или нам художественную лапшу на уши вешали?

- Я думаю, что милиция его точно не накажет! – зло буркнула я. – Нож-то не нашли!

- Вот именно, нож! – нездорово оживилась Витка. – Куда он мог деться?

- Кто-то из мелких подобрал, из пацанов. – Уверенно сказала я, потому что действительно так думала. – Крутую взрослую цацку! Будем их в комнаты заселять, перетрясем шмотки – найдем!

Витка снова покивала – что-то она часто стала со мной соглашаться, не к добру.

- Так мы еще не влипали. – Наконец прошептала она.

- А на фестивале в Венгрии, с теми немцами? – удивилась я.

- Так они ж пьяные были! – словно обиделась за прошлогодних немцев Витка. – А татарам Аллах пить не велит! И вообще, что за дела! Ты в Крыму в прошлом году была?

Я только помотала головой:

- А ты?

- Издеваешься? – Витка недобро покосилась на меня.

Я неопределенно повела плечом – действительно, глупость сказала. С деньгами у Витке еще хуже, чем у меня. Есть на то причины – паршивые такие причины. Даже паршивее моих.

- А в позапрошлом году мы в Новый Свет выступать ездили, помнишь? – продолжала Витка. - И никаких особых терок между русскими там, украинцами и татарами не было. Поминали они депортацию, это да! Но на автобусы точно никто не нападал! Откуда он взялся, мститель за весь татарский народ?

- Ну мститель-то он за ведро тошнотиков на голову. А татарский народ уже потом приплел, для солидности. – Поправила я.

- Подумаешь, ведро! Маленькое ведерко, было бы из-за чего ножиком размахивать в стиле «Отелло рассверипелло и замочилло Дездемону»! – фыркнула Витка. – И все равно, не нравится мне это! Спонсор не нравится, пропускной пункт на дороге, где в жизни никакого пункта не было, придурки с ножами…

- Если тебе так все не нравится – может, по дороге сойдешь? – потеряла терпение я. – Мне бабка денег дала, как раз тебе на обратный путь хватит! А я сама отыграю.

Витка молча сунула мне под нос фигу и удалилась – Назарчику снова стало плохо. Я не пошла. Имею право, в конце концов, кого тут только что убивали – меня или ее?

6. Глава 5. Кто выжил, тот еще попляшет

Грохот и гулкий толчок – казалось, кто-то выстрелил в днище автобуса.

Я только успела понять, что задремала, привалившись щекой к окну – и вот проснулась… как новый толчок с силой, до звона в ушах, приложил меня лбом об стекло.

Автобус подпрыгнул. И заскакал по дороге, переваливаясь со стороны на сторону, словно водитель вдруг обезумел и решил по-каскадерски проехаться всего на двух колесах. Мелкие дружно заорали и посыпались из кресел, как перезрелые яблоки с дерева. Автобус ухнул колесом в очередную колдобину… И содрогнулся, точно раненное животное. Жалобно заскрипел металл… Привычный пейзаж за окном – голая и плоская, как пустой стол, степь с разлитыми по ней лужами слюдянисто поблескивающей соленой воды – вдруг встал на дыбы. Картинку в окне повело в сторону, крутануло вокруг нас раз, другой… Желтая пыльная равнина и выжженное голубое небо завертелись – автобус несло поперек трассы.