Ей быстро надоело уклоняться от осыпающейся под кайлами породы, летящих камней и случайно толкающих её  работающих мужчин, поэтому она зашла чуть подальше по тёмному коридору выработки и устроилась там в небольшой сухой нише.

Последние события целый день вертелись в её мыслях. Девушка пыталась разобраться во всем случившемся, понять здешние порядки. Нужно было наметить план дальнейших действий, решить, как ей жить дальше… Алёна вертела в руках один из зеленоватых кристаллов, который добывали мужчины, внимательно рассматривая его. Зачем он магам?

Под землёй невозможно было почувствовать бег времени. Девушка находилась всё там же, где нашла спокойное сухое местечко, на приличном расстоянии не только от Назара, но и от всех остальных работающих. Она не сразу заметила, что внезапно образовался медленный живой поток в одну сторону. Мужчины уходили, и за последними идущими гасли желтые шары под сводами.

Алёна подскочила и рванулась за ними, но не успела догнать рабочих до того, как все они свернули за угол подземного коридора. Магический свет погас, и девушка вдруг осталась в полной абсолютной темноте. В это мгновение ей показалось, что она навеки захоронена здесь живьём, одна. Животный ужас пробрал до печёнок.

- Назаааар!!!! – пронзительно закричала Алёна в полной панике и сорвала голос.

Жёлтый шар снова вспыхнул, большая тёмная фигура возвращалась к ней. Против света лица было не разобрать, но Алёна была уверена, что это он, Назар, и, облегчённо рыдая, кинулась к мужчине навстречу. Подбежала, обняла и начала оседать, сползая руками по его бокам. После пережитой минуты настоящего ужаса, ноги не держали.

- Где тебя носит? – сердито рыкнул Назар.

Он излюбленным способом, обхватив ладонью затылок, совсем неласково поднял девушку и быстро повёл вслед за всеми, как бы толкая её перед собой в тонкую шею.

Алёна с Назаром вышли из штольни последними. За их спинами, один за другим, гасли магические шары и исчезал свет. И Алёне отчего-то всю дорогу казалось, что подземная кромешная тьма гонится за ними и вот-вот схватит и проглотит.

Наверху уже опустились сумерки. Мужчины теперь совсем не выглядели, словно, неживые. Сейчас это были обычные, очень усталые рабочие, которые возвращались после тяжёлой смены.

В баню, которая находилась совсем недалеко от места работ, Назар с Алёной тоже вошли последними, поэтому горячей воды им не досталось. Девушка видела, что сын Серафимы явно сердится из-за этого, обливаясь из бочки холодной и зло поглядывая на неё каждый раз, когда переворачивал на себя ушат с водой.

Всю одежду мужчины сбрасывали здесь же, в предбаннике, в углу у входа, в отдельные коробки с номерами их барака на боку. Надсмотрщик из старожилов сказал, что женщины завтра всё им постирают, а сегодня чистые рубахи и штаны их ждут на полке у выхода.

Алёна решила не мыться. С одной стороны, вокруг ещё домывались мужчины, пусть и доведенные усталостью до полного безразличия к окружающим. А с другой, опустив пальчик в бочку, девушка убедилась, что вода в ней просто ледяная. Нет уж! В этом диком месте порошков от простуды не найдёшь, так что лучше грязной походить, пусть и неприятно. Она села на лавку у входа и прикрыла глаза.   

Однако, Назар посчитал иначе.

- Раздевайся.

Алёна испуганно подняла голову и беспомощно оглянулась вокруг, в неосуществимой надежде получить чью-то помощь.

К этому времени, в большом помещении бани уже никого, кроме них двоих не было. В шесть рядов стояли длинные деревянные лавки, с брошенными на них то тут, то там, деревянными ушатами. Тускло блестел мокрый пол. У стены теснилось несколько больших бочек, возле которых уже не было ни одного желающего набрать в свой ушат воды. Алёна даже мимолётно удивилась, как это она не заметила, что в бане остались только они с Назаром.