В шумной реке людей, которая медленно вливалась в городские ворота, были и такие, которые шли с небольшими узелками или вовсе с пустыми руками. Эти люди шли наниматься на работу, и начинали искать её уже на подходе к городу, переговариваясь с попутчиками.

Кроме пеших, было много людей, которые ехали на гружённых или пустых подводах. А далеко впереди, не догнать, Юлька заметила ярко раскрашенный крытый фургон уличных артистов.

Иногда какая-то карета или всадники с шумом мчались мимо пеших людей или неспешных гружённых телег с громкими пронзительными криками: «Поберегись! Посторонись!».

Юлька и Алёна шарахались на обочину первыми. Живые кони и, громыхающие, по вымощенной булыжниками дороге, огромные каретные колёса, казались девушкам намного опаснее любых привычных средств передвижения, которыми заполнены улицы современного города.

Миновав, наконец-то, ворота, посоветовавшись, девушки решили идти на рыночную площадь. Во-первых, большинство тех, кто шёл в город, направлялись именно туда, поэтому подругам даже не нужно было спрашивать дорогу. А во-вторых, Серафима успела рассказать им, что эта площадь - центральное место в городе. Неподалеку от неё располагается городской собор и ратуша – самые красивые и значимые для всех здания.

Городские улицы оказались настолько узкими и деревянные дома так тесно примыкали друг к другу, что Юльке показалось – она попала в лабиринт.

- При желании можно, добраться до центра легко перепрыгивая или переступая с крыши на крышу, - заметила Алёна.

Юлька подняла голову. Верхние этажи выдавались в виде выступов над нижними и вверху улица казалась ещё уже. А в некоторых местах, крыши домов на противоположных сторонах улицы, едва ли не соприкасались друг с другом, полностью закрывая небо над головой.

- Ужас. Так и клаустрофобию можно заработать. Как здесь можно жить? Улицы узкие, кривые, сюда почти не проникают солнечные лучи, уличного освещения никакого! Камни на дороге неровные! Я уже несколько раз споткнулась. Кругом мусор, очистки, всякое дерьмо! Воняет! Тут, наверное, сплошные эпидемии! – тихо, чуть ли не на ушко подруге, возмущалась Алёна.

- Да… Дома деревянные… И так близко… Если пожар, выгорит весь город! – так же тихо делилась впечатлениями Юлька.

Никакого очарования старинным городом у Юли и Алёны не случилось: грязно, тесно, темно, плохо пахнет. Обе девушки бродили по рыночной площади и всё больше не понимали куда им дальше идти и что делать. Им страшно надоело это странное путешествие и остро захотелось домой. Даже собор и ратуша, которые действительно выглядели величественно, особенно, по сравнению с другими городскими постройками, впечатления на девушек не произвели.

- Пошли обратно. Нечего нам здесь ловить, – фыркнула Алёна. - У нашей Серафимы хотя бы дышать можно. Она добрая тётка. Переночуем ещё разок у неё, попросим немного еды с собой и пойдём к реке – будем обратно нырять. Я домой хочу. Только учти, я с этими гогочущими щипающими маньяками спать не лягу. С тобой, на кровати вдвоем ляжем, ладно? Тебе, помнится, удобное местечко в нормальной постельке на ночь пообещали?  

- Пошли, - сразу согласилась Юля.

Выбравшись из города, девушки направились вокруг озера к дому Серафимы. Настроение у обоих было тревожное.

- А вдруг не получится? – наконец, вслух высказала Юлька то, что их беспокоило.

- Тогда… придётся как-то тут жить… Только я… ничего такого не умею, чтобы прокормиться. Разве что… - Алёна задумчиво посмотрела в темнеющее синее небо. – Разве что, попроситься к тем бродячим артистам которых мы видели. Я пою хорошо, танцую, стихи читаю, прозу тоже… в театральный же готовилась… А ты?