— Ты не сильно занят? Я бы хотела с тобой поговорить, — неуверенно произнесла я.

— Конечно, дорогая, — улыбнулся он. — Проходи. Что-то случилось?

— Отец, я хотела попросить разрешения остаться сегодня вечером дома.

Выражение его лица стало серьёзным, даже глаза помрачнели.

— Марселла, ты же знаешь, это невозможно, — строго ответил он. — Ты моя дочь и обязана меня сопровождать.

— Знаю отец, но нехорошее предчувствие не даёт мне покоя.

— Что за глупости, — отмахнулся он. — Тебе не о чем волноваться. Стражи в состоянии обеспечить нашу безопасность.

Объяснить причину своей тревоги я не могла, поэтому настаивать больше не пыталась. Я согласно кивнула и отправилась к себе в комнату.

Там я попыталась убедить себя прислушаться к голосу разума. Тёплая ванна помогла расслабиться и немного отвлекла от мрачных мыслей. Спустя несколько часов, проведённых в сборах, я спустилась вниз, где меня уже ждал отец.

В чёрном смокинге Джон Сейм выглядел отлично. К пятидесяти годам черты его лица мало изменились. Возраст выдавала лишь седина в тёмных волосах. Отец придерживался строгой диеты и никогда не пропускал ежедневные спортивные тренировки. Его должность и окружение обязывали поддерживать себя в форме.

До Первого сектора мы добрались быстро. Поглощённая своими мыслями, я не заметила, как наш аэрокар завис в воздухе возле высокого здания в виде шпиля с огромной стеклянной сферой на верхних уровнях.

В холле, после прохождения процедуры идентификации личности мы встретились с Виви. В ярко красном приталенном платье она выглядела замечательно.

— Тебе идёт красный. Знаешь, я была уверена, что ты наденешь именно его, — сказала я подруге, когда мы задержались возле зеркала.

Тогда в торговом центре она не смогла выбрать и купила сразу два платья. В этом была вся Виви.

— Марси, а ты красотка, — ответила она.

Я всё же решилась на покупку того самого тёмно-синего платья. И теперь я смотрела на наше с Виви отражение и понимала — мы даже внешне полные противоположности.

От подруги я отличалась высоким ростом и худощавой фигурой. Моя внешность была вполне обычной. Единственное, чем я гордилась, это длинные светлые локоны и голубые глаза, доставшиеся мне от матери. К сожалению, её я помнила плохо, поскольку она умерла, когда я была ещё маленькой.

Лифт доставил нас на верхний этаж, и мы оказались в огромном, красиво украшенном зале. Играла лёгкая приятная музыка. Зеркальные стены отражали толпы разодетых гостей. Изогнутые хромированные колонны поддерживали куполообразный стеклянный потолок, сквозь который виднелось ясное звёздное небо.

Двуликие, вампиры, люди — все смешались. Следить за разношёрстной толпой гостей помогали магические технологии, а ещё расставленные по периметру зала стражи. Одетые в тёмную защитную форму, всем своим видом маги вселяли неописуемый трепет.

Ни на минуту не забывая о тревожном предчувствии, в тот вечер я решила ни на шаг не отходить от отца. Разговоры о защитном контуре вокруг города, а также изменениях в составе Совета тянулись уже довольно долго. Я не особо вникала в суть городских проблем. Неожиданно я почувствовала взгляд, прожигающий спину, и резко обернулась.

Незнакомый мужчина стоял в проёме. Лёгкая улыбка играла на его лице, а карие нечеловеческие глаза неотрывно смотрели на меня цепким изучающим взглядом.

Двуликий — догадалась я. При этом сердце забилось в груди, с бешеной скоростью разгоняя кровь по венам.

Он выглядел опасным, но в то же время невероятно притягательным. Когда он резко сорвался с места и двинулся в нашу с отцом сторону, я решила: должно быть, именно так хищники и настигали свои жертвы. В тот момент мне следовало развернуть и бежать от него, но мои ноги словно приросли к полу. Я не смогла сдвинуться с места.