– Доброе утро. – В комнату вошел незнакомый прислужник, несший поднос с едой.

Девушка нахмурилась: этого человека она прежде не видела, Зор допускал в ее комнату только одного слугу, пришедшего на смену старому. Более того, целительница так и не успела никого позвать. Девушка сделала шаг по направлению к лежащему на серебряной подставке шару вызова, а мужчина заметил ее маневр и быстро заговорил:

– Постойте. Я здесь не за тем, чтобы причинить вред. Я пришел от вашего брата.

Сердце Бэлы заколотилось быстрее.

– У нас с вами очень мало времени. Одевайтесь скорее. Я принес вот это, чтобы снять цепь. – Он достал из кармана странный предмет, в равной степени похожий и на небольшой ножик, и на отмычку.

– Цепи больше нет. – Девушка даже поболтала ногой в воздухе для большей наглядности.

– Превосходно! – Слуга искренне обрадовался. – Я боялся, что могут возникнуть проблемы. – Собирайтесь, Бэла.

Кто-то постучал в кабинет, и Зор нехотя поднял голову от бумаг. Он сосредоточенно изучал их уже несколько минут, пытаясь разобраться в изложенной информации, но мысли то и дело перескакивали на недавний сон и мешали сосредоточиться.

– Прошу, – негромко разрешил Анделино, и дверь в кабинет отворилась.

– Не помешаю? – Секретарь проследовал в комнату, держа в руках очередную стопку исписанных листков.

– Нет. Принесли отчеты?

– Здесь список членов комиссии, которая занимается организацией игр, и еще кое-какая информация, которую вы просили раздобыть.

– Благодарю. Положите на стол, я просмотрю и отдам необходимые распоряжения.

Секретарь поклонился, сложил груду листков на край стола и тихо покинул кабинет.

Зор быстро изучил бумаги, сделал пометки на полях, а потом убрал их в ящик и запер на замок. Впереди ждала еще масса дел, которые предстояло решить прежде, чем он сможет вернуться домой.

Выйдя из-за стола, ректор направился к двери, но резкий удар сбил его с ног. Зор упал на колени: резь и боль внизу живота были настолько сильными, словно его ударили острым кинжалом.

Схватившись рукой за край столешницы, Зор с трудом поднялся на ноги и попытался выровнить дыхание, чтобы прояснить затуманенное болью сознание. Это точно были не его ощущения, и сейчас они медленно слабели.

Укутавшись в плащ, Бэла осторожно и быстро шла следом за прислужником вниз по черной лестнице.

– Нам нужно торопиться, – то и дело шептал он, сам при этом периодически замирал и напряженно прислушивался. Пару раз им приходилось прятаться за портьеру или за дверь близлежащей комнаты, чтобы пропустить слуг.

– Мы выйдем в ту часть сада, где вам позволено гулять, – тихим шепотом заговорил слуга. – У меня ключ от скрытой в стене калитки, а дальше нужно будет добраться до главных ворот. Идите строго за мной и делайте только то, что я говорю.

– Хорошо. – Бэла и не думала возражать, ведь этот человек показал ей послание брата, в которое Эдвар вложил свое кольцо, подаренное ему матерью.

Пленница и ее освободитель шли вперед, пригибаясь к земле, обходя дорожки, на которых уже вовсю трудились садовники, пробираясь сквозь густые безопасные заросли. Какой же огромный сад оказался у Зора! Но Бэлу это только удручало. Ей хотелось как можно скорее достичь ворот.

Когда впереди показались железные створки, сердце девушки готово было вырваться из груди. По ту сторону она увидела брата, он стоял и отвлекал привратника каким-то разговором. До слуха долетели слова недовольного слуги:

– Уходите отсюда, хозяин не велел впускать никого постороннего. Если желаете оставить записку, бросьте ее в тот ящик на стене.