Она уперлась ногами в пол, отказываясь сдвигаться с места. Маг вдруг улыбнулся ей.

– Хочешь, чтобы я нес тебя на руках? Или заставил? – спросил он с неестественной мягкостью.

– Нет, – возмутилась она. – Но как же дом? Надо убрать здесь все, закрыть окна, собрать тетушкины бумаги…

– Мы уходим сейчас с тем, что есть. Или идешь сама, или тащу тебя силой?

Ирис отрицательно покачала головой:

– Я не оставлю дом так, – сказала она.

Мильтеру смерил ее взглядом и вдруг вокруг них закружилась тьма.

Ирис сначала решила, что ей конец. Сердце рухнуло и забилось как бешеное. Она вдруг поняла, что надо было слушаться сразу и без колебаний. И плевать на остатки продуктов, разбросанные вещи… Она подняла умоляющий взгляд на мужчину, но он не выглядел злым, скорее печальным. На строгом лице мелькнуло человеческое выражение, что-то похожее на понимание.

Тьма бежала по стенам, мебели, вещам, накрывая их серой дымкой. Все будто бы утрачивало краски и становилось блеклым, как выцветшая на солнце ткань. Ирис смотрела с восхищением, как вещи аккуратно складываются, еда испаряется, посуда становится чистой. Предметы приходили в идеальное состояние, замирали и застывали тенями.

– Если ты вернешься, здесь все будет также, как сейчас, – сказал Мильтеру. – Дай свой ключ.

Ирис залезла в карман платья и протянула магу связку с тремя ключами. Он коснулся их пальцами, забрал цвет и яркость и вернул девушке.

– Заклятье спадет, как только ты провернешь ключи в замке, но, если хочешь взять отсюда что-то еще – поспеши у тебя десять минут. Ты не вернешься сюда, пока я не отпущу тебя.

Ирис прожгла его взглядом и бросилась по лестнице вверх. Она вбежала в свою комнату, содрала с кровати покрывало и стала кидать туда вещи, без которых не хотела уходить. Подушка, любимые статуэтки, книги из тетушкиной спальни. Все украшения без разбора, раз все принадлежало теперь ей. На покрывало полетели рисунки, записки, книга рецептов и много другого, что она не желала оставлять. Объем вышел большой, покрывало, завязанное узлом – неподъемным. Мильтеру услышал ее тяжелое дыхание и пришел на помощь. Он молчал, не говорил ни слова, а главное, не возражал. Просто подошел, отнял кулек и понес.

– Теперь идешь добровольно? – поинтересовался он.

– Нет, – огрызнулась Ирис, – но выбора вы мне не оставили.

– Лучше на «ты», – усмехнулся Мильтеру.

Ирис вздернула нос и подхватила было сумки, но они ловко увернулись от нее и поплыли по воздуху за магом.

Девушка встала на пороге. Дом заволакивала пелена заклятия. Все становилось таким безжизненным, далеким, будто бы уходило в прошлое. Слезы снова покатились по щекам, горло перехватило, рыдания рвались наружу.

В этот момент Мильтеру взял ее за руку, сжал пальцы, будто бы поддерживая. Они некоторое время просто стояли. Ирис едва различала предметы. Рука коснулась ее светлых волос нежно и ласково, почему-то стало чуть легче. Затем он взял ее за плечи и вывел за порог, не давая расплакаться своей уверенностью, но и не оставляя ни секунды больше на прощание с домом. Поворот ключа в замке отрезал прошлую жизнь.

6. Дом мага

Ирис следила за дорогой будто из-под пухового одеяла. Разум отупел, уши словно набили ватой. Она немного пришла в себя, когда машина въехала в просторный двор, заросший мрачными деревьями и кустарником. Вид был жутковатый.

Особняк из темного камня высился над двором. Центральный фасад нависал огромным тяжелым и тенистым балконом, от чего создавалось ощущение давления. Солнечный свет проникал будто через темную призму.