Я решила начать с сада: уверена, его отдалённая часть охраняется меньше, чем ворота. Там можно найти лазейку или, на худой конец, вырыть подкоп. Но не успела я сделать и шага, как позади меня услышала испуганное:

- Вы что здесь делаете? Немедленно вернитесь в свою спальню!

Я обернулась и увидела молоденькую служанку, смотревшую на меня с тревогой в глазах.

- Госпожа Эррен, - она сложила руки у груди в молитвенном жесте и жалобно повторила, - немедленно вернитесь в свою спальню! Лорд Флейр нас убьёт, если узнает, что вы пытаетесь сбежать!

“Нас” - это кого? Моя жизнь будет сломана, если я не сбегу из этого проклятого замка, а терять возможный путь к спасению ради спокойствия слуг? Нет уж, я не для того рисковала жизнью, спускаясь вниз на самодельной верёвке, чтобы смиренно вернуться обратно.

- Госпожа Эррен! - заныла девчушка, непрерывно озираясь по сторонам.

Я на её месте ещё бы поглядывала в небо, чтобы не пропустить возвращение Ноэла на его крылатом монстре.

- Нет, я не вернусь, - решительно помотала головой, но служанка пригвоздила меня к месту отчаянным:

- Тогда я закричу.

Мой взгляд метался в поисках чего-то, что можно было бы использовать для побега, и остановился на клумбе с розами, рядом с которой стояла железная лейка. План, как избавиться от глуповатой, но приставучей девчушки, возник в голове спонтанно: никогда не пыталась причинить вред чужому здоровью, но мне не оставили иного выбора.

- Ладно, иду, - миролюбиво ответила я и даже подняла обе руки вверх в знак поражения. - Ведите меня, я пойду следом. Если кто заметит, то скажете, что поймали меня во время побега. Вдруг этот мерзавец-лорд выпишет вам за это внеочередную премию.

- Да-а-а, - мечтательно протянула она и, повернувшись ко мне спиной, бодро зашагала к замку. - Премию мне бы очень хотелось.

- На что бы ты её потратила? - спросила я, подхватив лейку и спрятав за спиной.

- Часть денег я бы переслала родителям в деревню. А ещё купила бы платье на базаре. И серёжки, а ещё…

Не дав ей закончить мысль, я стремительным рывком сократила расстояние между нами и со всего размаха опустила ей на голову садовую лейку.

Девчушка, издав жалобный писк, свалилась, как подкошенная. Недолго думая, я склонилась над ней и закрыла рану с помощью своего дара.

“Вот так”, - удовлетворённо думала я. - “Теперь её жизни ничего не угрожает, разве что поваляется немного без сознания. Надеюсь, мне хватит этого времени, чтобы сбежать”.

Я быстро добралась до сада, надеясь, что никому из слуг не приспичит прогуляться и никто не увидит самодельную верёвку, свисающую из окна моей спальни. Ещё пятнадцать минут ушло на то, чтобы добраться до забора и осознать, что перелезть по гладким доскам своими силами мне точно не удастся.

В отчаянии я прошлась вдоль забора и увидела раскидистое дерево, по веткам которого я, в теории, могла бы перебраться через забор. А вот на практике дело было гораздо сложнее. Расстояние от толстой части ветки до острых пик, зловеще чернеющих в полутьме, было длиной в половину человеческого роста. Если я не допрыгну, с большой вероятностью останусь ждать возвращения лорда, насаженная на острые пики.

“Лучше так, чем стать его женой”, - упрямо подумала я и, заткнув за пояс подол платья, храбро полезла на дерево. Тонкие ветки царапали лицо и цеплялись за волосы, шершавая кора сдирала кожу на пальцах, но я упрямо карабкалась вверх.

Оказавшись над пиками, я встала ногами на толстую ветку и, держась за соседние, стала осторожно подбираться к её краю. Ветка постепенно сужалась и начала прогибаться под моим весом.