– Будешь, как новенькая, – приговаривала она, заботливо обвязывая ногу белоснежным бинтом, чтобы экстракт трав лучше впитался.

– Спасибо, – произнесла я с некой досадой в голосе, и женщина окинула меня беспокойным взглядом.

– Что тревожит тебя, дитя? – мягко поинтересовалась она, и я внезапно разревелась, искренне тронутая сочувствием этой милой женщины.

6.2

Я ревела, словно маленькая девчонка, пока Эмма обнимала меня, ласково поглаживая по спутанным волосам.

– Ну-ну, деточка… – шептала она, успокаивая мелодичным голосом. – Ты поправишься, вернешься домой, и все будет хорошо.

Тайгер тоже не остался равнодушным, увидев мои слезы.

Он запрыгнул на кровать и стал ласкаться о мою спину, утыкаясь в нее мохнатой головой.

Даже ледышка вернулся, осторожно выглядывая из-за приоткрытой двери.

– А ты чего забыл? – обругала его Эмма, и я рассмеялась сквозь слезы. – Смотри, какой до девичьего внимания охотливый!

И ледяного слугу словно ветром сдуло.

Только и слышали его звонкие шаги, отбивающие дорогой паркет.

Это он умеет… удирать.

Женщина слегка отпрянула и с улыбкой заглянула мне в глаза.

– Вот видишь, – произнесла она, сжав мои руки в своих теплых ладонях. – После слез всегда приходит смех. Полно грустить.

– Я не могу иначе, – искренне призналась я, хлюпая носом. – Мой младший брат заболел ледяной болезнью и только Снежн… то есть Кайрад может исцелить его.

– Ох, – изумилась Эмма, слегка пошатнувшись. – Ты поэтому пришла сюда?!

Я утвердительно кивнула, опустив печальные глаза.

– А как же родители?

– Мы сироты, – ответила я, и женщина сочувственно сложила ладони на груди, тронутая моей историей.

– Бедные… – прошептала она, а после ласково коснулась моего лица, как обычно делала мама, и я заглянула в ее теплые глаза.

Я была благодарна ей за заботу и поддержку, но мне нужно было кое-что еще.

– Эмма, ты поможешь мне? – осторожно поинтересовалась я, и женщина удивленно заморгала.

– Чем же я могу помочь? – произнесла она, блуждая растерянным взглядом по моему лицу. – Если Кайрад отказал тебе, значит, на то были причины и…

Причины?

Эмма мгновенно осеклась, прикусив губу.

– Послушай, мне очень жаль твоего брата, – печально произнесла она, осторожно заглядывая в мои глаза. – Но я вряд ли смогу убедить нашего лорда помочь тебе.

– Я сама все сделаю, – воодушевленно произнесла я, уже радуясь тому, что не получила категоричный отказ. – Только подскажи, как? Как мне найти путь к его состраданию?!

Эмма сосредоточенно молчала, размышляя над моим вопросом.

Я видела, что она искренне хочет помочь, и с замиранием сердца ожидала ответа.

Внезапно Тайгер приглушенно зарычал, подавая голос, и Эмма перевела на него обеспокоенный взгляд.

– Если Кай узнает, нам несдобровать, – возразила она ему, многозначительно вскинув брови. – Но с другой стороны, это может все изменить.

Вот опять…

О чем она говорит? Что изменить?

Я хотела спросить, но Эмма внезапно поднялась на ноги, привычно подперев руками бока.

– Знаешь, Тай? Ты прав! – воскликнула она, слегка вздернув округлый подбородок. – Ну что он нам сделает? Я и без его магии скоро здесь в ледышку превращусь!

Тигр воодушевленно замотал хвостом, согласно рыкнув.

Кажется, не я одна могла читать его мысли.

– Вот что, дитя… – обратилась она ко мне. – Я помогу тебе всем, чем смогу. Но для начала ты должна выздороветь!

– Спасибо! Спасибо, Эмма, Тай… – радостно залепетала я, вновь едва не расплакавшись от счастья. – Я вам так благодарна!

Я не удержалась и обняла тигра за шею, утыкаясь лицом в его мягкую шерсть, что пахла свежестью и морозом.