— А как ты здесь оказалась?

— А ты? — Надя обогнула ванну, открыла кран, добавила горячей воды. — На профессиональную экскортницу ты не похожа… Но как-то сразу оказалась в приоритете, оставив позади остальных девочек, — она вытерла мокрые ладони в фартук и стала напротив меня.

— Я вообще-то не планировала подобного. И совершенно не понимаю твоей злости, — мне стало неудобно и обидно от услышанных вопросов.

Что за глупые претензии?

— Ну да, ну да, — Надя интонацией не скрывала своей недоверчивости и злости. — И за Мансура ты не знала, и за его покойную жену…

Осознание тяжелым грузом легло мне на плечи. Вдох давался с огромными усилиями. Никакая она мне не подруга! Такая же завистница, как и все остальные девушки на том кастинге.

— Да, прикинь, не знала! Не знала! — запоздало ответила на ее обвинение криками. — Меня продали. Подставили! Я здесь не по своей воле оказалась! — всхлипнула, желая оказаться подальше от этих мерзких людишек. Небрежно взмахнула с глаз набежавшие слезы.

Нет здесь нормальных, эмпатичных, добрых людей… Нет.

Сплошные меркантильные твари, которые только и пытаются выслужиться, завоевать себе место под солнцем.

— Как продали? — голос Нади резко наполнился нотками сочувствия. — То есть, ты не хотела заработать деньги?

Она присела рядом с ванной, взяла меня за руку.

— Парень мой. Обманул и продал, — я неохотно ответила, не понимая, что стоит за сменой ее настроения. Но свою руку забирать не спешила.

— Я думала, что ты как все… — Надя сглотнула, подбирая слова.

— Как все?

— Ну да, как все, — она выровнялась во весь рост, повела плечами, сжала в знак поддержки мою ладонь. Улыбнулась натянуто. — Как все нуждалась в деньгах, повелась на объявление, приехала в Дубай к шейхам…

— Господи, о чем ты вообще говоришь?

— О кастинге, Ксюш.

— И? Это мне совершенно ничего не объясняет.

— Не знаю, как другие девушки узнали… — губы Нади шевельнулись в постыдной ухмылке, она отвела глаза. — Я попала сюда через своего преподавателя.

— То есть?

— Аспирантура дорого мне обходилась. А работы, как такой у меня не было…

Я подтянулась в ванной, напряглась, внимательно слушая ее рассказ.

— … перебивалась репетиторством, переводами, онлайн-уроками… Но денег все равно не хватало. А я хотела жить. Нормально жить, как мои сверстники. Купить себе дорогой мобильный, ноутбук, одежды из последних коллекций … Увеличить губы, сиськи… Уехать со своего вонючего общежития. Арендовать вип-квартиру в центре города.

Медленно внутри меня укоренялось понимание, насколько мы с Надей разные. Добровольно продаться в рабство, по-другому я не могу назвать нашу ситуацию, ради чего? Сисек, губ, модных тряпок, дурацкого телефона?

Как же это низко.

— И что дальше? — вода в ванной заметно охладилась, моя кожа покрылась мурашками. Но я не двигалась. Я хотела узнать все. Или как можно больше.

— А дальше ничего удивительного, — Надя наиграно развеселилась. — Мой научный руководитель, доцент кафедры восточных языков, часто подкидывал мне разного рода подработку. И неделю назад оповестил о закрытом кастинге у богатых шейхов. Внешность моя идеально подходила под покойную жену Мансура, да и сам Мансур был ничего такой. Конечно, я сразу согласилась поехать.

— То есть… кхм… — я прочистила горло, судорожно обдумывая слова Нади, — твой преподаватель предложил тебе ехать в Арабские Эмираты на замену покойной жены какого-то богатого шейха… И ты просто согласилась? И тебя ничего не смутило? Не показалось странным, нет?

— Ну-у-у… — Надя зависла на пару секунду. — А что тут такого? Когда еще такая возможность мне выпадет? В университете я таких денег никогда бы не заработала.