Я открутила вентиль медного цвета, настроила температуру воды. Прошлась взглядом по сотни маленьких баночках, которые располагались на полке вдоль стены. И какая из них пенка? Жидкое мыло? Гель?

Все надписи были на арабском. И я, следуя своей интуиции и внешнему виду ингредиентов, подобрала парочку нужных средств.

Добавила в воду щедрую порцию вкусно пахнущей жидкости, которая тут же начала пениться под сильной струей. Ммм… Кокос и миндаль? То, что надо.

Я быстро разулась, скинула с себя грязное липкое платье, белье и забралась в белоснежную чашу.

Блаженство.

Я сделала глубокий вдох и прикрыла глаза, жадно наслаждаясь крупицами эфемерного спокойствия.

Ароматная горячая вода приятно ласкала тело, отвлекала от глобальных проблем.

Как же я устала. Как же я хочу домой. Мне бы немного отдохнуть без шейхов и всей этой суеты. Хоть какое-то время ни о чем не думать.

Даже смешно.

Никогда бы не поверила, что когда-либо буду так радоваться рутинным гигиеническим процедурам.

— Ксюша, не спишь? — кто-то осторожно позвал меня. Я лениво открыла глаза, пытаясь понять, сон ли это или реальность. В дверном проеме, придерживая стопку белых полотенец, стояла Надя.

— Ты…ты как здесь? — я не поверила своим глазам.

— Работаю гувернанткой. Обычной прислугой. Мне не повезло, как тебе, — она торопливо ответила, но я успела заметить в ее голосе нотки грусти и зависти? Хотя, может и показалось.

Надя оставила полотенца на высокой деревянной подставке возле окна и поспешно зашагала на выход, будто бы боялась остаться со мной наедине.

— Если это везение, то боюсь представить, как выглядит противоположный процесс.

Я протянула руку к баночке с предполагаемым шампунем, выдавила немного на ладонь розовой жидкости и нанесла на уже мокрые волосы.

Надя остановилась перед дверью, задумалась.

— Тебе помочь? — неуверенно спросила она, глядя на мои попытки помыть волосы странной консистенцией. Видимо, я все-таки ошиблась. И это не шампунь.

— Буду очень благодарна, — я неловко улыбнулась.

Новоиспеченная подруга выдавила подобие улыбки в ответ, подошла ко мне.

— Это гель-суфле для завивки, — Надя провела кончиком пальца по незнакомым мне символам. — А шампунь…. — она повернулась к полке с баночками, — вот… и вот, — протянула мне два новых средства.

— Ты знаешь арабский?

— И не только, — Надя невесело хмыкнула. — Арабский, грузинский, английский, итальянский… Всю жизнь училась, зубрила до беспамятства, мечтала работать дипломатом за границей или востребованным переводчиком, но как-то не сложилось, — горько подытожила.

Она помогла мне смыть шампунь с волос, накинула на голову махровый тюрбан, закрепила его.

Интересно, что привело ее в палац к шейху? Она ведь явно не на должность гувернантки устраивалась.

Надя по-хозяйски подошла к зеркалу, нажала на верхний угол, и оно с тихим шумом открылось, превращаясь в тайный шкафчик. Я успела заметить лишь маленькие пузырьки на полочках.

— Эфирные масла, — пояснила мне Надя. — Сделаю тебе массаж головы и шеи, чтобы ты пахла. Не обижайся, но после подвала от тебя несет за километр. И зачем этот номер с побегом был? — она нервно рассмеялась и нанесла мне на кожу пару капель сладковато-пряного масла сандала. — Ты всех тогда на уши подняла. И Мохаммеда разозлила не по-детски.

Она сейчас серьезно? Я еще и виновата оказалась. Просто прекрасно.

Сил, чтобы что-то доказывать не было. Как и смысла. Пускай думает, что хочет. Не хочу портить отношения с единственным человеком, который мне помогал в этом дворце.

Просторная комната погрузилась в тяжелое безмолвие и спустя мгновенье я все же решались ее спросить: