Внутри церковь была просто огромной и вся сияла множеством огней. Пол был выложен разноцветными камнями, стены сверкали от изумрудов, а купол был настолько высок, что мне пришлось задрать голову, чтобы рассмотреть, что да как. Испод купола вниз свисало золотое паникадило, горящее сотней трепещущих огоньков.

Когда мы все вошли, будто из ниоткуда загремела музыка, и мужской хор начал распевать псалмы. А затем из-за алтаря вышел священник в желто-зеленой рясе и с высоченным колпаком на голове, его шею украшало ожерелье из ракушек и каких-то костей. Я несмело посмотрела на жениха, было странно, что до сих пор мы не перемолвились с ним ни словом. Лорд Тетомн тоже смотрел в мою сторону, и я ему улыбнулась. Но улыбка эта выглядела неловкой.

Вот священник, подняв вверх две медные чаши, начал что-то напевать себе под нос, переливая жидкость из одной в другую, все это выглядело странно, и мне уже даже стало любопытно, каким будет обряд.

Поставив чаши на стол, священник взял в руки одну свечу и возвратился откуда пришел, затем он вынес две короны, сделанные из перьев.

– Венчающиеся, подойдите! – воскликнул он, сотрясая коронами.

– Иди, дочь, – сказал король и подтолкнул меня к алтарю.

Я покорно пошла, опустив голову, на мое лицо теперь была наброшена вуаль. Цветы в моих руках дрожали, ноги подкашивались. Я все время смотрела в пол и не сразу поняла, что же произошло в те несколько мгновений, пока я дрожала от страха. Вдруг хор прекратил петь, по церкви пронесся холодный ветер, задув все свечи разом, затем раздались крики и вопли гостей.

– Альбина!!! Беги-и-и-и! – громче всех кричал отец. Я вздрогнула и подняла голову, леденящий ужас пронзил все мои внутренности, потому что, вместо освещенного пространства и знакомых лиц теперь я видела только кромешную тьму, в которой алым пламенем полыхали огромные глаза.

– Спасите!!! – завизжала я, инстинктивно стараясь умчаться прочь от этого зловещего света. Но мне это не удалось. В следующую минуту я была схвачена в крепкие объятия неведомой мне сущностью, а затем и вовсе взлетела в воздух, поддерживаемая за талию и плечи. А дальше – мрак и забытье. Наверное, в какой-то момент я потеряла сознание, и это спасло меня от сумасшествия.

Когда я пришла в себя, страх все еще сковывал все мои члены. Несколько минут я просто лежала с закрытыми глазами, вспоминая все произошедшее со мной.

«Да, это был всего лишь наркозный транс, – думала я. – Сейчас полностью приду в себя и начну чувствовать боль. Вот блин, а было так интересно».

Поразмышляв так несколько минут и так и не дождавшись неприятных ощущений от ран и переломом, я приоткрыла веки.

То, что я увидела, не могло быть больничной палатой. Сводчатый потолок был лазурного цвета, из полупрозрачных окошечек вниз падал тусклый свет. Оглянувшись по сторонам, я поняла, что лежу в роскошной кровати, укрытая черным атласным одеялом, простыня и подушки тоже были черного цвета, как и рубашка, в какую я была одета. Проведя руками по волосам, я поняла, что все еще нахожусь в теле Альбины, но к добру ли это, не могла пока понять.

Полежав некоторое время, я решила встать и осмотреться, куда же я попала в этот раз.

Только лишь свесив ноги из кровати, я смогла оценить грандиозность ее размеров. Ложе было метров пять в ширину и восемь в длину, к тому же стояло так высоко над полом, что мне пришлось спуститься по деревянной ножке. Спрыгнув, я оказалась стоящей на зеркальной поверхности паркета, местами укрытой овечьими шкурами.

– И куда это меня занесло в этот раз? – пробормотала я, ступая на цыпочках в направлении высокого, до пола, окна, стекло в котором, в отличие от круглых, что на потолке, было прозрачным.