- Может и избавил, но что-то я сомневаюсь, что действовал ты без корыстных побуждений.
- Зришь в самую точку, принцесса, - безрадостно усмехнулся Ингрем. - Все верно, да не совсем. Поначалу я хотел тебя убить и не позволить Нафиру завладеть твоей силой.
- Но не убил, - припечатала я. - И что же тебя остановило?
- Не поверишь - влюбился.
И так это прозвучало насмешливо, что я ни капли не поверила.
- А на самом деле...
- Не важно. Но можешь знать - ты будешь жить. И вполне счастливо, если сама того захочешь.
- И как ты это себе представляешь? Ты ведь не освободишь меня, верно?
- Верно.
- Тогда о каком счастье может идти речь? Если думаешь, что быть твоей пленницей, это великая радость, то глубоко заблуждаешься.
- Как с тобой сложно, - поморщился он. - Ладно, не будем пока торопить события. Ни к чему это...
- Думаешь, смогу быть счастлива с тобой? - кажется, я начала догадываться к чему он клонит. - С тобой? Нет. Ты - Темный, для которого чужие жизни не стоят и гроша. Ни за что и никогда!
- Не забывайся, принцесса, - в мгновение ока он оказался рядом. - Сейчас я добрый, но не стоит меня злить.

По спине побежали мурашки, но пятиться и отводить взгляд я не стала. Напротив, посмотрела с вызывом. Пусть знает, что я его не боюсь! Самоуверенность стала моей ошибкой...
Ингрем провёл костяшками пальцев по моей щеке и поцеловал. Мягко, прерывисто, будто забыл, как это. Я застыла от неожиданности, а потом машинально поддалась прикосновениям, которые стали какими-то рваными.
- Я.., - я прокашлялась и отшатнулась. - Ты...
Так и теряют дар речи. Поцелуй отрезвил и злость исчезла.
- Тебе уже лучше, - по лицу некроманта невозможно было что-то прочесть. - Завтра снова в путь. А у меня ещё есть дела.
Он вышел, а я так и стояла, пытаясь понять, как именно к нему отношусь. Чувства были... Противоречивые.
Ариана приземлилась на моё плечо и провела ладошкой по моей щеке, вырвав меня из раздумий. Лицо феечки выражало понимание и участие. Возможно, она тоже когда-то любила, пока не стала духом.
- Ничего, разберёмся, - пообещала то ли ей, то ли себе, и легла спать.
Ариана тоже примостилась на подушке. Я долго ворочилась, думая об Ингреме. Отрицать бессмысленно - меня к нему тянет. Вот только не все так просто, и я не могу слепо поддаться своим чувствам. Просто не имею право.
Наконец, я уснула, а проснулась в объятьях некроманта. Тёплых и нежных.
Он уже не спал. Глядел на меня задумчиво, между бровей пролегла тревожная складка.
- Что? - не выдержала я, даже не подумав отстраниться.
- Собирайся. Нам пора.
Он сел в постели, повернувшись ко мне спиной, которую пересекали рваные шрамы. Завороженная этим зрелищем, я дотронулась до одного из рубцов и ощутила, как Ингрем вздрогнул.
— Откуда...
— Моя жизнь была насыщена, - усмехнулся он, упершись невидимым взглядом в окно. - После покушения я попал в плен к оркам. А, как известно, эта раса не славится гуманизмом.
Он встал, быстро натянул рубаху, накинул плащ и вышел. А я сидела на краю постели, смотря ему вслед и ощущая, как сердце сжимается от жалости.

***

Дорога петляла и змеилась. Стена леса резко оборвалась, открыв взору бескрайние поля по сторонам тракта. Ночь сменилась рассветом, а тот в свою очередь, сумерками. Нюх оборотня гнал его вперед и в кои-то веки Виар радовался, что был рожден полукровкой. Иначе он никогда бы не смог выйти на след Саиры и того, кто похитил эльфийскую принцессу. Правда, преследуемые намного его опережали, но воин не сдавался и гнал вперед уже взмыленную лошадь. И когда впереди показался трактир, он поблагодарил небо за неожиданную удачу. Теперь он сможет пополнить запасы еды и, если уж совсем повезет, сменить лошадь.