Подняв голову, увидела метавшегося по небу Остина. Не знаю, каким образом, но птиц как будто прибавлял мне сил.

Хотя, что толку – над парком имелся магический щит. Он не давал грифону спуститься на землю.

Я сделала неловкий шаг, споткнулась о корень и снова упала. Тихо застонала. В груди волной поднялся гнев.

Ну уж нет – не выйдет у вас меня уничтожить! Я опять возвела глаза к бархатному синему небу, ища поддержки.

А возле Остина появился дракон. Бирюзовый, с горящими голубыми глазами. Магический зверь открыл пасть и вылил на защитный купол поток огня.

О-о! Я улыбнулась. Настоящий огнедышащий дракон!

По куполу разбежалась россыпь мелких огненных рун и дракон прорвался сквозь защиту, спикировал вниз. Меня схватили когтями за шиворот и подняли.

От облегчения я тихо пискнула и потеряла сознание.

Проснулась я в большой удобной кровати. Под щекой ощущался тонкий мягкий лен. Было тепло и уютно...

Я раскрыла глаза и резко села, но закружилась голова. Ай.

Комнатка выглядела тесной, за маленьким окошком валил снег. Из-за открытой двери тянуло запахом поджаренного бекона и свежей выпечки.

– Стефан, из-за тебя мы все присядем в тюрьму или еще чего похуже, – ворчал кто-то голосом мастера Вилла. – Ты в своем уме связываться с Роско?

– Девушка – Эмелин Кларенс. Я убедился в этом, когда Остин полетел за ней.

– Да, но... – начал старик, и Стефан прервал его.

– Меня нанял еще прежний граф Кларенс. Я взялся найти его дочь, но, как видно, наткнулся на внучку.

– Ты не купец? – удивился мастер Вилл, а я хмыкнула.

Конечно же, Стефан не купец.

Я поспешно выбралась из постели. К счастью, меня уложили прямо в платье. Но что это за дом? Где я вообще?

Выбежав в соседнюю комнату, увидела живописную картину.

За большим столом расположились Стефан Вон Даль, как всегда – строгий и подтянутый, и мастер Вилл. Старик носил ярко-синий камзол и черный берет с пером. Судя по обшитому деревом интерьеру, находились мы в небольшом деревенском домике.

– Я действительно из Кларенсов, – воскликнула я. И неуверенно добавила, – из южных...

Мужчины повернулись ко мне, а Остин слетел с каминной полки и приземлился у моих ног.

Стефан вздохнул.

– Эмелин, у тебя есть документы?

– Не-ет, – протянула я и нахмурилась. – Наверное, они остались у мачехи.

– Иди кушать, – кивнул он на стол. – Я верю тебе, но к Кларенсам заявилась некая девица и выдает себя за тебя. При ней документы, личные вещи, письма твоей матери. Как мне донесли, бойкая особа. И поручилась за нее леди Роско. Я еще не все подробности знаю.

Рут? Рут пришла к Кларенсам с документами Эмелин?

Я схватилась за хлеб, энергично шлепнула сверху кусок ветчины. Добавила вареное яйцо, откусила и блаженно зажмурилась. Мне надо отъесться, окрепнуть.

Стефан озабоченно смотрел на меня, сводил темные брови, что-то обдумывая.

– Прости, что мы так поздно. Но к Роско не пробьешься. Мне пришлось вывернуться наизнанку, чтобы добыть служебные руны, отпирающие драконьи щиты.

Грифон подбежал ко мне и прижался к ноге.

– Кларенсы дали объявление, что разыскивают родню. Хотя я очень не рекомендовал им, предупреждал, что могут появиться мошенники, – недовольно процедил Стефан. – И как в воду глядел.

А я ела и тихо ненавидела всех этих гнилых людей и драконов. Значит, вот как? У Эмелин решили отнять всё. Жизнь, имя, семью, право на счастье.

Истинная им помешала! Давайте, ее изведем, а чтобы семья не хватилась, подсунем родне фальшивку.

Я чуть не застонала, вспомнив, что Кларенсы родственники Олборнов, с которыми задумал породниться Йоран. А леди Роско, выходит, узнала, кто я. Сама призналась, что наводила справки. Наверняка говорила с мачехой Эмелин.