Йоран плелся за рыжеволосой и скрипел зубами. Но рана в бедре была нанесена заговоренным оружием, он не мог остановить кровь и слабел.

Потом вековые ели закружились перед глазами и он свалился в снег.

Сверху нависло насмехающееся лицо девицы. Она, распахнув на его груди военную куртку и рубашку, ножом вырезала причудливую руну. И тут же наполнила ее черной, грязной магией.

Йоран стиснул зубы от боли, но не закричал, с ненавистью уставившись в глаза рыжей.

– Я запечатываю в тебе темноту Дар Фарров, ледяной. Я ставлю на тебя темную руну проклятия. Чтобы впредь вы, жалкие, не смели идти против великого учителя, – услышал он хрустальный голос и отключился.

Я увидела эту страшную сцену так ясно... А затем во сне ко мне снова пришел красивый ледяной зверь. Мы сидели на снегу и я гладила грустную морду. Зверь злился и волновался. Видимо, он дотягивался до меня через розу, но самого Йорана я не ощущала. Между нами словно стена стояла.

Да и не было никакого желания поддерживать с ним связь. Он сам отказался от ответственности за меня, оставил в лапах своей сумасшедшей мачехи.

Дракон рассказал, что та рыжеволосая была ученицей темного дракона Дар Фарра и оба они теперь мертвы, так как светлые драконы победили в битве.

Но руна проклятия осталась.

Я проснулась от холода – в ладони лежала почти истаявшая роза. Интуиция вопила дурниной, призывая вставать и одеваться.

Еще плохо соображая после сна, я подскочила и стала натягивать платье. Влезла в теплые сапоги, накинула меховую накидку, достала из тайника десять золотых.

И в этот миг дверь распахнулась и передо мной предстала леди Роско в тяжелом бархатном халате.

– Ты куда-то собралась, Эмелин? – ехидно спросила она.

А я сжала в ладони защитный кулон. Ведь он спас меня однажды. Но защитит ли от драконицы? Боже, в какие семейные дрязги я вляпалась?

– Я хочу уйти от вас. Хватит меня удерживать, – ответила, стараясь говорить уверенно.

– Как хочешь, – неожиданно легко согласилась леди Роско.

Она видела мой кулон и недовольно поджимала губы, что-то обдумывая.

А потом отошла в сторону, холеной рукой указывая мне на выход.

– Проходи, Эмелин. Ты не нужна нашему роду. Йоран отрекся от тебя, понял, что тащить тебя в замок было дурацкой идеей. Дворецкий сопроводит тебя до города.

Я пересекла порог, а леди Роско зашагала вперед, указывая путь.

Нет, здесь какой-то подвох. Она просто отпустит меня? Вот так просто? Но возвращаться в комнату уже поздно. Я полностью в ее власти.

Мы прошлись до холла и леди Роско с довольной ухмылкой распахнула внушительные тяжелые двери. Я вспомнила про псов, охраняющих парк. Попятилась, но драконья грымза схватила меня за руку.

– Прощай, Эмелин, – и она выпихнула меня наружу.

Я была ослаблена и сопротивляться не могла. Чуть не упала, чудом сохранив равновесие. Кинулась обратно, затарабанила в захлопнувшиеся двери. Сердце билось как сумасшедшее.

А если бы я не оделась, меня бы выкинули на мороз в одной ночной рубашке?!

Когда сбоку раздалось рычание, внутри словно лопнула струна. Или та самая холодная пружина, наконец, распрямилась.

Я рванула, не думая, а кампханды с рычанием припустили за мной. В реальном мире я должна была обессилеть очень быстро, но у меня наоборот откуда-то взялись силы. Кулон раскалился и что-то рвануло – слишком осмелевший пес отскочил в сторону от яркой вспышки силы.

Ноги подкосились, и я завалилась в снег, но усилием воли смогла подняться. Парк такой огромный. Если даже меня не загрызут псы, я тупо замерзну насмерть.

Огромные звери со светящимися глазами окружили меня, но близко не подходили. Боялись магии кулона.