Мое подозрение, что сводная сестрица увязалась за нами по указке темного мага усилилось.

Переждав еще несколько минут, я осторожно продолжила путь. Несколько раз дернула кулон, но он не поддавался. Разорвать цепочку тоже не получалось.

А вдруг кулон позволит дракону выследить меня? А вдруг мастер Вилл укажет мне на дверь?

Вскоре показалась часовая башня. Я ускорила шаг и... была остановлена группой головорезов.

– Ой, какая птичка! – воскликнул один.

– И куда такая красавица идет ночью?

Они, посмеиваясь, окружали меня. На мерзких физиономиях застыло предвкушение развлечения.

При свете магических огней мне удалось разглядеть их лица. Да, парни все как на подбор. Один беззубый, второй одноглазый, третий... лысый. На лысине какие-то рисунки.

– Наверняка украла серебро из хозяйского дома, – загоготал беззубый.

Я еще плотнее запахнула на груди накидку. Не представляла, как от них защищаться. До чего же обидно – убежать от дракона и попасть в лапы обычных уголовников.

– Ты же поделишься с нами, красавица? – глумливо спросил одноглазый и протянул ко мне руку.

Я уже собралась начать молиться, – а что еще оставалось – но кулон запек кожу. А потом как бабахнуло – и уголовник отлетел от меня, с размаху врезавшись в стену башни.

Меня окружило голубоватое сияние.

– Это девка магиня! – заорал беззубый и отшатнулся.

– Сейчас как останетесь без самого ценного! – заорала я в ответ.

Если честно, кричала больше от испуга, так как адреналин ударил в голову.

– В бездну ее! Бежим! – сволочи подзаборные развернулись и припустили прочь.

Ноги сразу подкосились. Кулон померк, а в глазах аж потемнело от ужаса. А вдруг на шум прибежит местная стража?

Подобрав юбку, я ринулась вперед, обогнула башню и нашла нужный мне дом. Взбежав на крыльцо, забарабанила в дверь. Черт, у меня, кажется, истерика. Нельзя так ломиться к чужому человеку.

– Кто там? – минут через пять послышался суховатый и ломкий голос.

Дверь открыл старик в ночном халате и колпаке.

– Мастер Вилл, я от Сары! – выпалила я и достала из кармана накидки лист пергамента.

В спину бил ветер и я промерзла до костей.

Старик тяжко вздохнул и замахал мне, чтобы заходила.

– Выстудишь дом, – заворчал он, а я шустро пробежала в натопленное помещение.

Комната была уютной, полной мягкой мебели и полок. С правой стороны на стеллажах стройными рядами стояли книги, слева – колбы и реторты, в которых что-то клубилось. В центре был установлен круглый стол.

Хотя больше всего меня смутил черноволосый мужчина, вальяжно развалившийся за этим столом. Его голубые глаза сверкали как драгоценные камни. Я бы назвала незнакомца красивым, если бы не суровый и испытующий взгляд.

А вдруг он вообще не человек?

– Здравствуйте, – прошептала я.

– Она от Сары, – будничным тоном сказал мастер Вилл. – Садись. Чаю будешь?

Я закивала и присела на край стула. Так как было жарко, сняла накидку, совсем позабыв о кулоне.

Глаза черноволосого вспыхнули и он хищным плавным движением подался ко мне.

– Откуда у тебя такой дорогой артефакт?

Ой. Я сжала кулон в ладони, но незнакомец вздернул темную бровь в ожидании ответа.

– Хватит пугать девочку, – буркнул мастер Вилл. – Говорю же, она от Сары.

– Я просто любопытствую, – ответил черноволосый и снова откинулся назад. – Не часто встретишь родовой артефакт из драконьей сокровищницы.

Старик зашаркал к столу. В руках он держал заварочный чайник.

– Это Остин, – он кивнул в сторону окна.

На подоконнике встрепенулся серебряный грифон. Поначалу я приняла его за диковинную деталь интерьера, и сейчас уставилась во все глаза.