К горлу подкатывает тошнота. Я борюсь с рвотными позывами и говорю как можно спокойнее:
- Владенька, милый, дай пожалуйста мне дядю Аркадия обратно.
- Ладно, - соглашается брат. - Люблю тебя, Лира. Возвращайся побыстрее!
В трубке слышится шум, а потом снова раздаётся ненавистный голос.
- Ну что, Лира, ты готова пообщаться?
Сцепляю зубы, медленно оседая на пол.
- Да, - сдаюсь я.
- Ты знаешь, что именно я желаю от тебя услышать, - говорит Аркадий. - Если ты не хочешь, чтобы мы с Владом доехали до места назначения, о котором он тебе рассказывал, то тебе лучше начинать.
- Вы дали слишком мало времени, - мой голос дрожит и срывается. - Я не успела... не успела...
- Ладно, Лира, я тебя понял, - быстро соглашается Аркадий. - Если мы сейчас попрощаемся, у тебя будет всё время мира. Вот только боюсь, что мой подопечный не сможет похвастаться тем же. Ты уверенна, что больше ничего не хочешь рассказать мне?
Паника сдавливает грудь. Я пытаюсь мыслить трезво, но все мысли ускользают.
- Нет! Нет! - чуть ли не кричу я в трубку. - Подождите! Я... я знаю кое-что... но не знаю, как это может помочь...
- Что же это, Лира? - голос мужчины приобретает алчные интонации.
- Сегодня Дамир едет на охоту... не знаю, с кем он будет там встречаться, но он берёт меня с собой...
- Во сколько?
- В два часа... - говорю, а сама только м думаю о брате.
- Ну это не полезная информация. Совсем не то, о чём я тебя просил разузнать. Поэтому если ваша семья больше не является для меня полезной... - Аркадий делает многозначительную паузу.
Я задыхаюсь от ужаса... если я сейчас не расскажу то, что знаю, то мой брат... мой младший брат...
Но если я скажу и Палач узнает... то мне не жить... Одному из нас точно не жить...
Пусть уж лучше это буду я.
Вытираю слёзы и невидящим взглядом смотрю в пустоту перед собой.
- Аркадий, - мой голос вдруг становится твёрдым. - Есть ещё кое-что, о чём вам нужно знать...
________________________________
Лира
- Я был уверен, что ты справишься, Лира, - довольный голос моего врага холодит душу.
- Мой брат теперь в безопасности? - отчуждённо спрашиваю я.
- Витюш, - Аркадий говорит мягко, обращаясь, видимо, к водителю. - Поворачивай. Мы домой возвращаемся.
- Но дядя Аркадий! - слышу недовольный возглас брата на заднем фоне. - А как же аукцион?
- Не сегодня, мой мальчик, - спокойно отвечает мужчина. - Не сегодня. Давай я тебе в качестве утешения мороженное куплю?
- Шоколадное? - уточняет Владик. - С посыпкой?
- Какое пожелаешь, - соглашается мужчина.
Потом он снова обращается ко мне.
- Я проверю всё, что ты мне сказала, Лира. И если это правда, то считай, что твой брат свободный человек, - он делает паузу, раздумывая. - Но если ты мне соврала...
- Это правда! - стараюсь заверить его я. - Я сама слышала, как он говорил по телефону!
- Хорошо, - удовлетворённо отвечает мужчина. - Ты молодец, Лира. Я в тебе не ошибся. Ну что, тогда до новых встреч?
Я ничего не отвечаю - просто нажимаю на сброс.
Телефон выпадает на пол из трясущихся рук.
Я закрываю глаза и часто-часто дышу.
Платье, в котором я уснула, прилипает к спине, покрытой противным холодным потом.
Я кое-как встаю с пола и иду обратно в комнату.
Нужно спрятать телефон в тайник.
Тело дрожит, а пальцы слушаются с трудом.
Господи... что же я наделала...
Возвращаюсь в ванну и открываю кран с горячей водой.
Быстро стягиваю с себя липкую одежду и становлюсь под обжигающие струи.
Я не смогу скрыть это... он узнает... он непременно узнает... и тогда...
Я закрываю глаза и подставляю лицо теплу.
Горячая вода лишь немного успокаивает и согревает озябшие от страха руки.