– Как всё сложно и глупо, – простонала я, прикрывая свободной рукой глаза.

Кто-то что-то увидел на небе, а бедную принцессу окрестили проклятой. Ещё и в жертву собирались принести, словно дикари. Я не понимала связи звёзд и судьбы человека, поскольку всегда сторонилась всяких эзотериков. Всегда считала, что судьба подвластна только самому человеку, и лишь он решает, как прожить свою жизнь. Однако в этом мире всё иначе, и я не могла изменить это. Оставалось понадеяться, что пока меня будут приносить в жертву, появится шанс сбежать.

Служанка помогла мне подняться и вернуться в кровать. Она всё ещё всхлипывала, но уже хоть не плакала. Массируя виски, голова раскалывалась просто невероятно, легла на жёсткий матрас. Лечь поудобнее не получалось, как бы я не старалась. Тяжело вздохнув, спросила у Сусу, может ли она принести мне попить и поесть.

За едой и думалось легче, мне так точно. Принесла девушка странные пирожки, с незнакомой начинкой из бобов. Откусывала я с опаской, боясь неприятного вкуса. Сама не заметила, как умяла весь пирожок и потянулась за вторым. Непривычный вкус, очень странный и дикий, для обычной россиянки. А вот горячая вода, с тонкой струйкой пара, заставила меня скривиться. Никогда не любила тёплую воду, но холодную Сусу отказалась принести. Пришлось подождать, пока она подстынет, а после в пару глотков осушить чашу. Б-е-е, гадость какая!

Подкрепившись, тело потребовало отдых. Веки стали тяжелеть, как и конечности. Устало вздохнув, хоть я и не делала ничего тяжёлого, нашла удобную позу для сна. Затухающим сознанием я видела, как Сусу прибирает низкий столик с пустыми тарелками. Мир стремительно погружался во мрак, и мне совсем не хотелось препятствовать этому. Прикрыв глаза, отдалась мягким объятиям сна.

«Может, завтра всё проясниться и мне не придётся погибать от рук демона?» – пронеслась быстрая мысль в голове.

…Настоящее время…

Холодно. Мороз пробирался сквозь тонкую ткань к телу, касаясь кожи. Противный сквозняк скользил по моему лицу, заставляя морщиться от недовольства. Тело не подчинялось, словно окаменев от долгого лежания. Перед глазами всё ещё мелькали воспоминания, обрывками картины кружа во мраке беспамятства. Я старалась схватить их, но они рассыпались в пепел, оставаясь серой пылью на призрачных пальцах моей души.

Меня окутывал страх, даже ужас, когда я думала об этой тьме. Она напоминала мне – смерть ходит рука об руку со мной. Внезапно мрак вспыхнул яркими фейерверками, приносящими боль. Голову сковал железный обруч, усеянный острыми шипами. Беззвучно закричав, я схватилась за неё, а после ощутила, как возвращаюсь в реальность.

Жадно хватая ртом воздух, очнулась и сразу села. Мои руки продолжали держать голову, отголоски боли постепенно затухали, оставляя после себя звенящую пустоту. Мир перед глазами плыл, очертания комнаты расплывались и не имели чётких линий. Опустив руки, сильно потёрла глаза, в надежде, что это поможет. Осознание, что я всё ещё жива, пришло не сразу. Сперва появилась ломота в ногах и ноющая боль в запястьях. Схватившись за горло, сразу ощупала совершенно целую кожу.

«Жива! Правда жива! – билось в голове, пока я лихорадочно щупала себя со всех сторон. – Но почему?».

Резко замерев, прислушалась к окружающему миру. Медленно, опасаясь увидеть перед носом демона, посмотрела вокруг. Комната. Скудная обстановка, не идущая ни в какое сравнение с покоями принцессы во дворце, и одиночество. Яогуай видно не было, даже намёков. Казалось, я просто попала в дом к какому-то бедняку. Закрытые окна и двери, тонкие и хрупкие на вид. Деревянная мебель, явно служившая верой и правдой уже долгие годы. И танец пылинок в тонких лучах солнца, что пробивались сквозь щели ставней окон.