Догнал. Сильные руки резко дёрнули меня назад, больно впиваясь пальцами в предплечья. Чужое дыхание, прямо над ухом, с трудом пробилось сквозь стук моего сердца. Кто? Стражник? Путник? Демон? Меня затрясло от страха, а после я посмотрела перед собой. Полная луна вышла из-за облаков, освещая обрыв прямо у моих ног. Отшатнувшись, я ударилась о чьё-то твёрдое тело.

Незнакомец схватил мою руку и подтянул к себе, почти выворачивая из сустава. Мокрый, тёплый язык прошёлся по оголившейся коже, слизывая кровь с ран. Меня пробила дрожь, ужас сковал тело, не давая даже пальцем пошевелить. А монстр за спиной продолжал лизать мою кожу, словно она была покрыта мёдом.

Резко развернув меня, мужчина переключился на вторую руку. Его глаза светились в темноте, ловя лунные блики, и напоминали два золотых омута. Всё остальное скрывал мрак, окутывая высокую фигуру демона. Одно я знала точно: сбежать не удалось, а значит, моя жизнь вот-вот оборвётся. Демон-лис, о котором мне так много рассказывали, явно любил растягивать удовольствие от поедания девушек. Его язык практически сдирал израненную кожу, пока демон урчал от выступающей крови.

Крепко удерживая меня, он отступил на несколько шагов, уводя от обрыва. Глупо, мои ноги отказывались подчиняться, так что при всём желании я бы не смогла сигануть вниз. Обмякнув, я почти повисла в чужих руках. Гонка наперегонки со смертью проиграна, что мне оставалось сделать? Я не героиня фильма, мне не по силам одолеть демона. Это реальность, и она беспощадна к таким простушкам.

Прикрыв глаза, я просто ждала свою смерть. Но она всё не приходила, будто насмехалась надо мной. Яогуай, перестав терзать мои запястья, уткнулся носом в тонкую шею. Его обжигающее хриплое дыхание заставляло кожу покрываться мурашками, а мысли путаться. Страх, липкий и противный, сжал моё сердце.

«Вот сейчас. Сейчас он вопьётся в мою шею, и я умру» – промелькнула паническая мысль в голове.

Однако реальность оказалась куда более жестока. Укус был, но лёгкий. Дразнящий, после которого уже знакомый язык прочертил мокрую линию до самого ворота ханьфу. Не выдержав, я позорно погрузилась во тьму. Спасаясь от собственных чувств, что разбудил столь дерзкий и неожиданный поступок демона…

…Незадолго до встречи с Яогуаем…

Меня окружал мрак. Вяло пошевелив пальцами, я с трудом разлепила веки. Мутный взгляд упёрся в деревянные балки, что разительно отличались от больничного потолка. Ничего не помню, кроме надрывного писка медицинского оборудования. Нос улавливал странные запахи, отличные от лекарств и хлорки. Поморщившись, перевела взгляд в сторону. Как странно, может, я сплю? За деревянными дверьми, в традиционном китайском стиле, виднелась ветвь цветущего персика. Её медленно покачивал ветерок, скользящий между цветков.

Последние полгода я провела на больничной койке, прикованная к ней и десятку трубочек. Авария перечеркнула всю мою жизнь, превратив её в сущий кошмар. Вспоминать прошлое было очень больно, голова сразу начинала разрываться от боли. Вот и сейчас, стоило представить свою больничную палату, яркая вспышка мелькнула перед глазами и стрельнула в уши.

Застонав, прикрыла дрожащими руками глаза. Я ничего не понимала, скорее всего, врачи ввели мне новый препарат. От него явно возникали слишком реалистичные сны, ведь по-другому я не могла объяснить окружающий меня мир. Словно я перенеслась в одну из моих любимых дорам, с древним Китаем. Но ведь подобное невозможно, правда?

Только вчера вечером мне удалось досмотреть сериал, в котором рассказывали о невероятной любви между демоном и небожительницей. Я даже слезу пустила в конце, от осознания, что столь противоречивая судьба у героев не стала преградой для их чувств. Мне же такое точно не светило, особенно после того, как парализовало ноги. Все друзья отвернулись от меня, а молодой человек бросил сразу после аварии. Я осталась совершенно одна со своим горем и утратой, ведь катастрофа отняла жизни моих родителей.