Потерев глаза, прикусила губу, чувствуя злость. Меня переполняла тьма, желания отомстить тем, кто так легко отдавал своих детей на растерзание зверю. Именно жители империи в первую очередь были чудовищами, а яогуай просто следовал своей природе. Он был создан таким, тёмным и кровожадным, но люди… Люди отличались от него, но творили зло не хуже лиса. Скрипнув зубами, попыталась вернуться себе самообладание.

«Оставь их, – твердила себе, прогоняя ужасные мысли о мести. – Они недостойны твоих чувств, усилий. Как только удастся сбежать – покину эти места, забыв навсегда».

Я не знаю, сколько проспала. Моя новая комната располагалась почти в середине дома и не имела прямого выхода на улицу. Даже окно, и то было наглухо забито досками. Сквозь них не пробивался солнечный свет, как бы я не старалась найти щель в досках. Под дверью тоже царила тьма, навивая на меня тоску.

Побродив по комнате, устало села обратно на кровать. Она оставалась единственным местом, где я могла чувствовать себя относительно спокойно. Яогуай исчез, но оставил после себя насыщенных запах хвои. Она пропитала воздух в этом доме, забиваясь мне в нос и заставляя вспоминать. Память, будто пакостливая бабка, то и дело подкидывала видения с демоном-лисом. Его наглое лицо, с неизменной ухмылкой, и белоснежные уши. Подвижные, как у настоящего зверя.

Его тяжёлое, горячее дыхание. Оно касалось шеи, хоть и никого рядом не было. Я помнила каждое мгновенье наших встреч, свои чувства и животный ужас, что сковывал тело. Мне не удавалось представить, как же стану соблазнять его. Пусть и решилась на столь дикий и ужасный способ спасения, всё никак не удавалось его вообразить в голове. С чего начинать? Как подступиться и при этом не превратиться в застывшую статую? Страх сильнее разума, но лишь тогда, когда сталкиваешься с ним лицом к лицу.

Так я и сидела, размышляя о своей нерадостной судьбе и выборе. Отвлеклась лишь на булочку, что холодной и тугой массой еле скрасила мою трапезу. Живот урчал от голода, не поддаваясь на уговоры подождать. Казалось, что разум постепенно покидает меня. Одиночество накатило волной, заставляя барахтаться в его водах, ещё и рискуя утонуть. Ещё немного и я бы начала говорит сама с собой, просто чтобы скоротать время.

Именно в этот момент проступил знакомый холод. Оглянувшись на пока закрытую дверь, закусила нижнюю губу. Зубы впились в нежную кожу, разрывая корочки. Металлический привкус наполнил рот, и я вздрогнула, вспомнив слова демона. Он желал моей крови, так неужели сейчас вновь повторится тот кошмар с укусами? Дыхание перехватило, а горло сжала невидимая рука страха.

– А вот и завтрак, – распахивая дверь, произнёс яогуай. Мужчина вошёл с подносом в руках, а за его спиной мельтешили несколько огромных пушистых хвостов цвета девственного снега. – Сладкая, да ты никак ждала меня.

Сглотнув, я подавила паническую атаку. К горлу подступил комок, который встал поперёк и мешал дышать. Стиснув пальцами покрывало под собой, постаралась не дать взгляду соскользнуть с фигуры демона. А так хотелось, балки потолка так и манили, лишь бы только не видеть нахальную улыбку и золотые глаза.

Яогуай зашёл, одним из хвостов, закрывая дверь в комнату. Каждый его шаг казался мне раскатом грома, хоть и был тише шелеста листвы. Приблизился мужчина быстро, неотрывно глядя на меня и, подойдя вплотную, склонился. Белоснежные волосы скользнули по моему лицу, щекоча кожу. Шумно вдохнув, демон поставил поднос на кровать и прикоснулся пальцами к моему лицу. Нежные подушечки очертили линию губ, а после стиснули подбородок, приподнимая его выше.