Карим прищуривает глаза, а я лишь шумно выдыхаю.

– Правда, со временем это дело замяли, - продолжает терпеливо. - Доказательства и факты скрыли, последствия устранили, а людям объяснили, что все, увиденное ими, было всего лишь спецэффектами. Сейчас никто не говорит о симбионтах. Официально нас не существует. В принципе, это удобно и нам, и государству.

- Как все это произошло? – тихо лепечу, не разрывая зрительного контакта с Каримом. – С чего началось? И когда?

- Более трех лет назад, - выдыхает мужчина, а по его коже прокатываются волны электричества, и это даже… завораживает. – Наши запустили зонд на Титан. Удалось взять пробы грунта, которые впоследствии были доставлен на Землю. В них обнаружили бактерии. Начали изучать, узнали, что они обладают уникальными регенеративными свойствами, передали образцы в «Генезис».

Перехватывает мой пустой взгляд и закатывает глаза, мол, элементарного не знаю.

- «Генезис» был ведущим научно-исследовательским центром в стране. С несколькими филиалами, один из которых располагался в Самарской области. Особенность «Генезиса» в том, что у него были подземные секторы: тринадцать этажей вниз. Именно там и велись секретные исследования. Официальной целью было создание на базе инопланетных бактерий лекарства от всех болезней. Но на деле… Оказалось, что бактерии по-разному влияют на людей. Одних превращают в Пустых, у которых отключается разум и остаются лишь инстинкты. Своеобразными зомби, которые «высасывают» энергию у живых. Другие становятся Одержимыми – сверхсильными машинами для убийств. И только единицы обретают сверхспособности, потому что их организм вступает в симбиоз с бактериями.

Я внимаю каждому слову Карателя. Его рассказ больше похож на сценарий фантастического фильма. И мне сложно поверить в подобную страшную сказку для взрослых. Но стараюсь не перебивать.

- В какой-то момент эксперименты перешли под контроль «Альтаира» - военной организации, запрещенной в нашей стране. Опыты начали проводить на людях, желая превратить их в универсальных воинов и заставить вступить в ряды «Альтаира». Имея на своей стороне людей со сверхспособностями, они, вероятнее всего, планировали захватить власть в стране.

- Но? - выпаливаю я.

- Но что-то пошло не так. В подземном филиале в Самарской области произошел взрыв. Как мы потом выяснили, его устроил сбежавший Одержимый. В итоге, бактерии вырвались из-под земли и распространились, заражая местных жителей. Область оцепили – и внутри развернулся настоящий апокалипсис. Более чем полгода люди были заточены в границах закрытой местности, не имея связи с внешним миром. Среди них оказался и я с товарищами. Мы вынуждены были спасаться от Пустых. Тем временем «Альтаир» наблюдал за тем, как разворачиваются события. Превратил область в поле для эксперимента. «Генезис» прикрывал все эти ужасы, направляя в министерства фальшивые отчеты. Его центр в столице продолжал работать якобы ради «благого дела».

- Разве можно скрыть локальный апокалипсис? – ахаю я. – И убивать людей ради эксперимента? Чудовищно!

Каратель изучает меня пристально, словно узнает заново. Замечаю еле различимые молнии в его глазах. Невероятно!

- «Альтаир» способен на многое, - чеканит мужчина. - По официальной версии, жители Самарской области были эвакуированы, а сама территория заражена химикатами. Истину выяснили мои друзья, внедрившись в «Генезис», и раскрыли на международной пресс-конференции. Они рискнули собой и вынуждены сейчас скрываться за границей. Зато Самарская область была зачищена, выжившие спасены, а «Генезис» ликвидирован. К сожалению, «Альтаир» остался безнаказанным, потому что управлял всем на расстоянии. Он – тень, которой не существует. Но его члены до сих пор в стране и продолжают подрывать ее изнутри.