— Что ты заладила про это завещание? Надеешься чем-то поживиться? Так я тебя разочарую: для тебя в нём пара тысяч ракн, ничего более.

— Я жду его, потому что после смогу уехать! Ты сам сказал это лорду Лингерли!

— Что за бред, человечка? — бросает через плечо Райгон, идя размашистым шагом к столу.

— Я сказал Лингерли, что ты останешься в замке до оглашения завещания, — со звонким хлюпающим звуком Райгон откупоривает бутылку, — чтобы они отвязались. Но я не говорил, — он салютует мне бокалом, — что после ты перестанешь быть рабыней и куда-то уедешь. Таковы факты.

Чувствую, как ноги словно врастают в пол. Робкий лучик надежды стать свободной стремительно гаснет.

— А теперь, — угрожающе рычит дракон, — немедленно подойди сюда и склони голову. Моё терпение на исходе.

Благодаря тому, что Райгон отошёл к столу, у меня есть короткая передышка, чтобы прийти в себя и постараться побыстрее найти выход, ведь не покоряться же ему, в самом деле?

Что тогда делать? Заболтать его? Переключить внимание? На кого или что?

Кого он любит? Никого!

Ненавидит? Хм, кажется, есть человек, которого Райгон на дух не переносит, как и меня саму.

Быстро стреляю глазами в сторону стола. Дракон набирает полную горсть красных ягод ульдеи из вазочки.

— Я поняла тебя, — вздыхаю и смиренно опускаю голову.

Из-под ресниц наблюдаю за тем, как рука Райгона, до этого отправлявшая в рот одну за другой, красные ягоды, замирает в воздухе. Я должна усыпить его бдительность, пусть расслабится, пусть перестанет видеть во мне врага. Пусть думает, что всё идёт так, как он хочет.

Но Райгона не так-то просто провести. Прищуривается подозрительно, отрывается от стола, на который до этого облокачивался спиной, и начинает неспешно ко мне приближаться.

Каждый его глухой шаг по каменному полу заставляет дышать более нервно и часто. В горле пересыхает. Я бы сейчас и сама не отказалась от сочной ульдеи. Инстинктивно облизываю губы, глядя, как одна за другой, красные ягоды исчезают за чувственными губами дракона.

Встряхиваю волосами, заставляя себя сосредоточиться на другом.

— Ты хочешь, чтобы я признала тебя своим господином, — быстро смотрю в потемневшие янтарные глаза, взирающие на меня из-под нахмуренных бровей.

Получилось ли притупить его бдительность?

Ага, щас!

Ни разу не получилось! Смотрит, опасно прищурившись, и не верит ни единому моему слову — всё это явно читается у него во взгляде.

Надо что-то сказать, срочно что-то сказать, и говорить, говорить, говорить.

— Это непросто для меня, пойми. Сначала расскажи, что просил передать Вайет для меня.

Поднимаю голову и смотрю на него глазами невинной лани, добавляю тихим смиренным голосом:

— Пожаалуйста, — жалобный вздох и взмах ресниц.

Проклятье, Райгон, давай же! Дай увести себя в сторону от ненавистного разговора, хотя бы на шаг! Прояви сочувствие к просьбе никчёмной человечки! Что тебе стоит?

Для меня сейчас каждая минута — это выигрыш! Я должна тянуть время любым способом и как угодно отодвигать момент, когда придётся отправляться обратно в подземелье. Потому что склонять голову я не собираюсь!

Лицо дракона нечитаемо. Он делает ещё один шаг ко мне. Между нами теперь всего несколько сантиметров. Он нависает надо мной, давит своим ростом, могучей властностью и силой.

Он может уничтожить меня одним движением руки. Мы оба это знаем.

Чувствую себя песчинкой рядом с ним. Время вокруг словно останавливается.

От его гнетущего присутствия начинает кружиться голова.

Молчание затягивается. Но я вдруг перестаю чувствовать от дракона привычную агрессию.