С немым восхищением взираю на него. Даже мысли не допускаю, что Вайет может быть неправ. Конечно, я с ним согласна, а вот Райгон явно нет.

— Ну, почему же, замкнутый, — усмехается чёрный дракон, откидываясь на спинку хозяйского кресла. — Для жителей Тракена он разомкнулся. Нет гаргулий — нет проблемы.

— Ничего чудовищней не слышал, — поджав губы, сухо роняет Вайет.

— Ещё бы, — хмыкает Райгон. — Сидя в безопасности в Рркарии. Прилетай ко мне на передовую. Скоро будем зачищать от тварей Южное море. Не только услышишь, но и увидишь, что остаётся от тех несчастных, кого утаскивают наши «гуманные», — кривится Райгон, — прожорливые соседи.

— Ни одно убийство нельзя оправдать.

— Убийство невинных детей точно нет.

— Мальчики, мальчики, — лорд Лингерли поднимает руки ладонями вверх в примирительном жесте. — Не будем спорить! Очевидно, что к общему мнению вам не прийти, вы слишком разные и по-разному смотрите на вещи, вот и всё. Останьтесь каждый при своём. На том предлагаю этот дискурс закончить.

За столом повисает молчание. Видно, что между «мальчиками» образовалось незримое напряжение, но спорить со старшим драконом — дурной тон.

Райгон, чтоб его! Не может быть сдержанней! Всё-таки, Вайет наш гость! Раздражённо смотрю на чёрного дракона, который с невозмутимым видом продолжает разрезать мясо. Перевожу взгляд на мужчину напротив, и сердце наполняется нежностью.

В отличие от Райгона, которому, кажется, всё равно, Вайет явно расстроен. Скрестил руки на груди и смотрит в сторону.

Чувствую острую потребность поддержать Вайета, сказать что-нибудь приятное. И мне совершенно плевать, как на это отреагирует Райгон. Даже если его это в очередной раз взбесит. Мне не привыкать.

Склоняю голову набок и ласковым голосом спрашиваю в надежде сменить тему:

— А что супруга императора, всё так же чудит?

— Крижария? — удивляется Вайет. — Не понимаю, о чём ты?

— Нуу как же, — я вся подбираюсь под его внимательным взглядом и нервно комкаю льняную салфетку под столом. — Это правда, что она приказывает убивать всякую девушку, на которую взглянет император?

— Что? Вздор! — смеётся Вайет. — Она прекрасная женщина, разбирается в политике и вообще… меньше верь глупым сплетням, малышка Аурэлия.

— Но Рэуалию Рранрийскую так и не нашли, как и их с императором ребёнка, — тихо произношу я, вспоминая историю, случившуюся четверть века назад и прогремевшую на всю империю.

Я тогда была совсем крохой, но отголоски тех давних событий до сих пор всплывают в людских пересудах.

Тогда уже женатый на чёрной драконице император влюбился без памяти в Рэуалию Рранрийскую, пленённую наложницу и дочь государственного изменника.

Рэуалия была золотой драконицей, представительницей самого редкого вида драконов, дающего самое сильное потомство даже в союзе с чёрным, белым или красным драконом. А уж в союзе с золотым драконом…

Неудивительно, что кресло законной жены Мирантора зашаталось. Ещё сильнее оно зашаталось, когда Рэуалия сделала то, что Крижарии не удавалось долгие годы. Она забеременела.

Мирантор был счастлив, ещё бы, долгожданный наследник, ещё и от золотой драконицы! Крижария готовилась к отъезду в драконью обитель в Южном море. А Рэуалия — к коронации.

А потом возлюбленная императора бесследно исчезла. Никто так и не нашёл ни её, ни её ребёнка, который должен был вот-вот родиться.

А Крижария осталась. Только говорят, что с тех пор ни одна девушка не проводит с императором дольше одной ночи. Все они куда-то пропадают.

Тревожные слухи об этих исчезновениях доходят даже к нам на Драконий утёс. Возможно, это лишь случайные совпадения, вот только старый лорд в совпадения не верил. Нет, он никогда открыто не обвинял супругу императора, но я умела читать между строк его фразы, смысл которых сводился к следующему: хочешь найти виновного — ищи кому выгодно. А выгодно всё это было лишь одному, точнее, одной — бессменной супруге императора.