— Где ты успела познакомиться с владыкой Двэйном, Роза? — мигом насторожился Вард, переводя полный подозрения взгляд с меня на верховного.

Я молчала. Знал бы Вард, что мы успели еще много чего, помимо простого знакомства, не сидел бы столь смирно.

— Я искал библиотеку, но забрел не в тот коридор, а девушка любезно указала мне нужное направление, только и всего. Я и представления не имел, что удостоился встречи с твоей эссией, Вард, — ответил Двэйн. Его голос звучал так правдиво, что не усомнился бы и святой. Настороженное выражение потихоньку уходило из глаз Варда. — Подарите мне танец, Роза, — неожиданно произнес Двэйн, вставая.

Пока я думала, послать его к черту или все-таки согласиться, чтобы все обсудить, он уже приблизился и, ухватив за руку, увлек меня в толпу танцующих.

— Значит, эссия, — проговорил Двэйн задумчиво, не сводя с меня изумрудных глаз.

— Значит, верховный, — в тон ему ответила я.

В местном танце, чем-то напоминающим вальс, я была не сильна, поэтому постоянно сбивалась, наступая дракону на ноги.

— Можешь называть меня владыка Двэйн. И танцуешь ты преотвратно, — заметил он. — Смертные никогда не отличались грацией.

— Сказала огромная чешуйчатая ящерица, — огрызнулась я, сверля его взглядом и подумав, что лучше откушу себе язык, чем назову его владыкой.

Огромная рука крепче сомкнулась на моей талии, а затем дракон с такой силой привлек меня к себе, что воздух с шумом вышел из легких. Жар, исходящий от мужского тела, проник сквозь платье, пряный запах, присущий дракону, завораживал, заставляя сердце колотиться в два раза быстрее.

— Ты нравилась мне больше, когда молчала.

— Значит, уже не хочешь забрать меня? — усмехнулась я. Называть дракона, пусть и верховного, наедине на «вы» после произошедшего между нами, я не могла. — Прости, что разочаровала.

— У тебя будет шанс загладить вину, — загадочно произнес он, но у меня не было времени искать двойной смысл в его словах. — Почему ты не могла разговаривать? — Палец коснулся впадинки у основания горла, а мой пульс застучал с утроенной силой.

— Маленькое недопонимание с супругой одного из владык.

— Вот как.

— Ты не рассказал Варду и Рою о случившемся, — уверенно проговорила я, однако именно уверенности и не чувствовала.

— Ты совсем меня не боишься, — заметил дракон.

— Нет.

— Напрасно, — голос Двэйна прозвучал без угрозы. Он просто констатировал факт.

Мы продолжали танцевать, голова у меня начала кружиться.

— Но это не ответ на мой вопрос.

— Какой, моя драгоценная? — широко улыбнулся дракон. — Ты ведь ничего не спрашивала.

— Не называй меня так! Ты рассказал кому-нибудь, что мы... что я и ты...

Дракон вдруг резко прижал меня к себе, носом я почти уперлась в его широкую грудь. Наклонив ко мне голову, он жарко зашептал:

— Совокуплялись, будто животные, и ты кончила так сильно, как никогда до этого?

Я охнула и в бешенстве отстранилась от него. Благо, он уже ослабил хватку.

— Рассказал?

— Так ты хочешь выносить наследника для Варда?

— Нет. Я хочу вернуться домой. В свой мир.

Я не понимала, что заставляет меня говорить правду Двэйну, ведь он верховный, а значит, самое главное чудовище в Эрдракке.

— А как же все те богатства, что пообещал Вард? Они станут твоими, стоит лишь родить принца серебряным драконам. Ты станешь богатой женщиной и сможешь взять в мужья любого приглянувшегося мужчину, — продолжал искушать Двэйн.

— Меня это не интересует. Я хочу вернуться домой.

— Это невозможно.

Я почувствовала, как перехватывает дыхание, а подступающие слезы туманят взгляд и поспешно опустила голову. Этот дракон моих слез не увидит.