- Так значит отсюда выбраться никак невозможно? – я последовала за ним.

- Безопасно покинуть эти земли можно только либо имея крылья, либо магию, которой обладает королевская семья. Лес опасен, но я и правда тебя не держу, можешь попытать свою удачу…

- Тогда для чего ты меня сюда принес? – и остановилась, пытаясь хоть что-то понять.

- Для того, чтобы снять проклятие, - и остановившись, повернулся ко мне.

- А где остальные девушки, которые оказывались здесь? Их же было несколько десятков, может быть даже сотня, - я и правда не понимала, почему столько жертв и нулевой эффект.

- Потому что все они решили испытать свою удачу и вернуться домой, - он отвернулся и снова продолжил идти вперед.

Под ногами хрустел снег, порывы ветра трепали волосы, но накидка, в которую меня облачили, согревала все тело. Удивительно, она, скорее всего, магическая какая-то. Но, если они вошли в этот странный сад, домой ведь ни одна не вернулась.

Я даже обернулась, чтобы еще раз на него посмотреть и понять, как такое вообще возможно. Он что, зачарованный какой-то или тоже проклят, как и наследный принц? Даже мурашки побежали по спине, не желая верить в это все.

Я столько лет отвергала существование этого человека, его проклятия и всего того, о чем так часто рассказывали люди. И сама же во всем этом оказалась замешена. Спасла подругу, чтобы она смогла выйти за любимого человека замуж. Бабушка хотя бы встретит достойную старость имея так много золотых монет.

Но что же теперь делать мне? Просто выйти замуж за этого принца и все? Не думаю. Если бы все было легко и просто, проклятие пало бы давно. Неужели ни одна из девушек не попыталась разобраться во всем этом и найти какой-то выход? Или у всех все заканчивалось одинаково?

Попытка спастись в лесу была желанней чем выйти замуж за принца? Или же он и правда такой монстр, как о нем рассказывают? Страшный? Изувеченный? Или настолько старый, что отталкивал своей внешностью? Вот бы взглянуть на него хотя бы одним глазком.

- Хочу, чтобы ты понимала свое положение, - его голос, прозвучавший очень близко, опять вынудил вздрогнуть и повернуться. – Во-первых, пока ты пребываешь здесь и не пытаешься сбежать, я больше не буду приводить сюда девушек.

- То есть похищать? – и закусила губу, стараюсь удержать свое желание спорить и грубить.

- Все девушки идут со мной по доброй воле, - уточнил принц.

- А если отказываются? – я ведь знаю, что происходит после такого, но хотелось услышать именно от него ответ.

- Тогда я могу уничтожить всю ее семью или даже целое поселение, - и ведь говорил так спокойно, словно о дровах для камина или о сорняках.

- И это называется по доброй воле? – даже улыбнулась, не веря собственным ушам.

- Я принц, и от меня зависит целое королевство. И тебе меня не понять, хотя, мне все равно, даже если и попытаешься это сделать. А во-вторых, у тебя есть ровно год, чтобы согласиться на брак со мной. Если же по истечению года ты так и не согласишься...

- Убьешь меня? – это были скорее просто мысли в слух.

- Да. Потому что новая девушка не может появиться в замке, пока там находится другая. А сейчас, если не хочешь замерзнуть и заболеть, тогда следуй за мной в замок. Слуги все подготовили и покажут, где ты будешь жить, пока находишься здесь.

- Постой, - я подошла к нему и задала вопрос. – Если я соглашусь выйти за тебя замуж, чтобы разрушить проклятие. Как ты поймешь, что все получится, и я именно та, которая поможет это сделать? Ты ведь не можешь жениться на абы ком, верно?