Дальше вела дорога к главным воротам, а по периметру располагался сад, окутанный снегом и какой-то едва заметной дымкой. В свете луны и горящих фонариков это казалось устрашающим и нагоняющим дикий животный страх.

Незнакомец оставил меня на земле, поднимаясь по ступенькам. Он что, даже не боится, что я могу сбежать? Или попросту уверен, что я этого не смогу сделать? Поднялась, отряхиваясь и обратилась к своему похитителю.

- Оставишь одну, и даже не боишься, что я могу сбежать? – он остановился, а потом медленно повернулся.

- Мне не ведомо чувство страха, - и ведь голос такой… необычный и мягкий, словно музыка неизвестного инструмента. Монстры такими голосами точно не разговаривают. – И нет, я не боюсь, что ты можешь сбежать. Но, если хочешь, можешь попробовать, - казалось, что он ухмыляется, но я этого не видела.

- И не станешь останавливать? – я не верила собственным ушам.

- Не буду. Но ты не сможешь покинуть территорию замка, - и развернулся, чтобы уйти.

- Вот и проверим, - я бросилась в сторону леса или сада, непонятно что это было.

Да, через врата выйти не получится, потому что они закрыты. Но ведь лес не являлся преградой, и я могу вернуться домой. Может быть и не сразу, может быть через несколько дней, потому что наше поселение было далековато.

Но если у меня есть возможность вернуться домой, тогда почему ею не воспользоваться? К тому же, за мной и правда никто не бежал, не преследовал и не пытался остановить. Удивительно, для чего было вообще тогда похищать, а потом отпускать. По доброте душевной? Или же здесь крылась какая-то загадка?

Но, оказавшись на границе… это даже не лес, скорее какой-то очень большой сад. Правда все было в снегу, покрытое льдом, и веточки напоминали острые иголки, мерцающие в свете луны. Это что, какой-то лабиринт? Все было так густо насажено, что пройти сквозь все это без повреждений точно не получится.

- Уверена, что готова это сделать? – голос внезапно появившегося принца вынудил вскочить на месте от испуга.

- Ты же сказал, что останавливать не будешь, - и только потом поняла, что к принцам ведь нужно обращаться немного иначе.

- Я и не останавливаю. Но, ты должна знать, что это не просто заснеженный лес. Он проклят и там имеются существа, которые, как только ступишь туда, уже не выпустят, - сам смотрел куда-то в темноту, и говорил достаточно уверено.

- Не нужно меня пугать, я все равно не боюсь и готова рискнуть, - мы жили вблизи леса и довольно часто там играли в снежки. Так что я уже не ребенок и подобные страшилки меня не пугают.

- Тогда вперед, останавливать не буду, но предупредить был обязан, - и даже сделал приглашающий жест.

Но едва я ступила на территорию леса, как пронизал леденящий даже не тело, а саму душу ветер. Замерла на месте, всматриваясь в даль и пытаясь понять, почему страх в итоге сковал с такой неимоверной силой. А потом вдали увиделось нечто непонятное и я шагнула назад.

Это нечто напоминало призрака, серого, бестелесного, с горящими красными глазами и стонущего, словно умирает и никак не может умереть. Вдали показалось еще несколько, они шептались между собой, шипели, и словно бы искали того, кто потревожил их владения.

- Что это такое… - вопрос вырвался сам по себе.

- Фарраи, проклятые души тех, кто вошел в этот лес. Ты, конечно, можешь попытать свою удачу и попытаться сбежать домой. Я и правда не буду тебя останавливать, и даже не явлюсь больше в ваше поселение. Но, едва эти души коснутся тебя, выпьют все жизненные силы до остатка, и ты станешь одной из них, - а потом просто развернулся и направился к замку.