В Латифе проснулась Вика. Она хотела вспылить, ляпнуть что нибудь гадкое, да так, чтоб Роксалана подавилась своей улыбкой! Ей это удалось.

Чуть слышным шёпотом, так, чтоб слышала только Роксолана, новоявленная принцесса Латифа спросила:

– О, леди Роксолана. Вы так смотрите на мою вилку. Хотите, я передам её вам?

– Зачем она мне, – мерзко улыбнулась Роксолана, кокетливо проведя кончиком языка по губам, рассыпалась фальшивым смехом.

– Чтоб ты закололась ею, раз не можешь захлебнуться от яда, – очаровательно улыбнулась Вика, зная, что их никто не слышит.

Опуская глаза заметила, как с лица Роксоланы змеёй сползла улыбка. Латифа вовремя сообразила, что силу надо прятать за слабость. Перед мужчинами. А с этими гадюками в кружевах и перьях ещё успеет разобраться. По своему.

Дракон обратил внимание на перемену в поведении девушек, спросил в чём дело. Латифа встала, как можно вежливее произнесла:

– Я обязательно постараюсь научиться правилам вашей страны и скоро порадую вас своим прилежанием. Казусов в моём поведении будет меньше.

– Приятно слышать, принцесса. Я знаю, вы уже берёте уроки?

– Да, – с жаром ответила Латифа, вчера леди Роксолана учила меня весь вечер, а я вот, напутала.

– Не думаю что дело в вас, я пришлю вам другого учителя.

Дракон посчитал беседу законченной.

Латифа села, победно стрельнула глазами на свою подлую "учительницу" и в превосходном настроении пила кофе.

– Скажите, есть ли у Вас пожелания, принцесса? – дракон внимательно смотрел ей в глаза.

Ох уж этот его взгляд. Он проникал насквозь, до затылка. Обжигал, ласкал, раздевал, каждый раз напоминал, что их связывает нечто большее. Но что именно, пока загадка…

– Да, лорд Вильгельм. Я хотела бы иметь фрейлину. И если можно, сменить платье.

– Вы поможете, леди Роксолана? – утвердительно спросил дракон.

– А разве вам не нравится ваш наряд? – неуважительно влезла в разговор, переспросила старая драконесса: – Дома то у себя вы в чём ходите, милочка?

Латифа не успела взять себя в руки от возмущения, вместо неё вылезла Вика:

– К сожалению, возьму смелость поправить вас. Вы ошиблись, леди драконесса, я не милочка. Ко мне следует обращаться "принцесса".

И хотя Латифа вспылила, (у нее прям чуть не сорвалось с языка, что дома она носит джинсы и худи), всё же быстро взяла себя в руки:

– Моя домашняя одежда напоминает вашу, но более роскошная. Мой отец считал, если бриллиантов на моё платье меньше чем тысяча один – звёзды могут затмить меня своим сиянием. А это непозволительно. Ни звёздам, ни кому либо ещё.

Латифа продолжала улыбаться, глядя прямо в глаза старой жабе, не собираясь теперь спускать никому и слова в свой адрес. Никому, кроме дракона. Она интуитивно чувствовала, он единственный кому нельзя перечить. Здесь одно его присутствие это приказ к подчинению.

– Вашу красоту ничем не затмить.

Дракон встал, бросил салфетку, вышел из за стола. Все расслабились, приняли удобные позы, и уставились на Латифу. Она старалась не показывать вида, но ей было не по себе. На неё смотрели все, включая фрейлин вместе взятых.

Девушка, решив, что хуже, чем есть уже не будет, встала, точно таким же движением, как дракон бросила салфетку, и вышла из-за стола под перекрёстным обстрелом ненавидящих её глаз.

Латифа шла по коридору, слёзы наворачивались на глаза. За что они так ненавидят её и почему делают пакости. Даже вонючки фрейлины против неё.

Пришла к себе в комнату, села в кресло, уставилась невидящим взглядом в окно.

Её мучил вопрос, почему лорд Вильгельм , сняв с неё маску в порту воскликнул "Ты?". И так странно сам включился в версию её индийского происхождения. Он умница, проницательный, а так легко взял на веру слова работорговца. Почему?