Казалось, этому молчаливому экзамену не будет конца, как двери с противоположной стороны распахнулись. Слуга хорошо поставленным голосом сообщил:

– Лорд Вильгельм!

Все встали, кроме пожилой злобной тётки с собаченцией на коленях. Вошёл дракон. Вот тут никакие аффирмации не сработали бы. Латифа чуть не лишилась чувств. Перед ней стоял тот, кто ночью целовал её, полностью завладев губами, кого она боялась и чьей пленницей стала.

Все, поприветствовав лорда Вильгельма, сели.

Дракон прищурившись окинул Латифу быстрым взглядом.

Недружелюбно кинул в воздух:

– Почему моя гостья стоит?

В ту же секунду из ниоткуда за спиной Латифы появилось кресло. Лакеи, так быстро отреагировавшие на вопрос дракона исчезли так же мгновенно как и объявились.

– Мы не знали, что это ваша гостья, лорд Вильгельм. – одна из двух женщин, та, что постарше, пролепетала сладким голосом.

– Кто дал тебе право говорить со мной, женщина!

А вот это прозвучало грозно. Собачонка сразу зарылась в складки платья на своей безразмерной госпоже.

Та, что говорила, густо покраснела, стояла опустив голову.

Бинго! Сначала Латифе показалось, теперь она была уверена: именно эта женщина голышом лежала перед камином, когда Латифа, шастая ночью по дворцу, нечаянно заметила её через щель приоткрытой двери.

Дракон сел в отдельное кресло.

– Брат мой, – мужчина в тёмно-синем мундире сменил позу, чуть сощурившись смотрел на лорда Вильгельма,:

– Леди Роксолана неверно выразилась. Мы были ослеплены красотой твоей гостьи и поэтому потеряли дар речи.

– Настолько, что ты посмел сидеть в присутствии женщины?

Голос дракона свирепел. Латифа продолжала стоять, не зная, что делать.

– Присядьте, принцесса.

Дракон холодно смотрел на неё, Латифа немного опешила. Из-за неё поднялся вихрь, в воздухе повисло напряжение. Мало того, лорд Вильгельм сначала назвал её гостьей, сейчас принцессой, а ночью рабыней. Так кто она?

Брат дракона, пытаясь разрядить обстановку, пошёл на попятную,:

– По этикету вход представителей царской крови сопровождается оглашением горнов и появлением свиты.

– Вот ты этим и займёшься, брат. Раз ты до сих пор не умеешь отличать царствующих особ от остального сброда.– лорд Вильгельм тут же озадачил брата.

– Я тебе брат, Вильгельм, а не слуга.

– До тех пор, пока ты Микель ,твоя жена, твои дети и твои гости на моей территории – слуга.

Дракон повернулся к необъятной куче кружев с пёсиком на коленях:

– Что вы желаете добавить, мадам?

– Сын мой, гостья не приветствовала нас, отсюда столько недоумения. Мы растерялись от такого неуважения.

Дракон встал , прошёлся по залу:

– Перед вами индийская принцесса госпожа Латифа. Мои люди отбили её у пиратов, похитивших девушку из дворца её отца, великого махараджи. От волнений девушка частично потеряла память. Это всё, что вам надо знать.

Он повернулся к Латифе.

– Хотите ли что то сказать?

Девушка встала, ещё раз прокляла тот день, когда Кассио закрутил её в это непонятное одеяние и придумал такую экзотическую легенду.

Собралась с духом и решила играть свою игру:

– Прошу прощения за мою неловкость и бестактность. Я изучу правила вашей страны. – и нет, чтоб замолчать, Латифа брякнула:

– Ведь и я не знала кто эти прекрасные люди передо мной.

– Что вы имеете ввиду, принцесса? – дракон схмурил брови.

Девушка, перехватив его взгляд, стушевалась. Надо, же какой чопорный здесь этот лицемер и что позволял себе ночью.

Всё же взяла себя в руки, через силу отвела взгляд от его бесстыжих глаз, подумала, " хочешь игры, получай":

– Статус принцессы не позволяет первой приветствовать тех, кто ниже её статусом.