От близости острия перехватило дыхание, мурашки поползли по телу. Я замерла как кролик перед удавом, боясь лишним звуком спровоцировать удар. Неужели - это конец, и он убьет меня прямо здесь?

Желание жизни никогда еще не было таким острым. Я не сводила взгляда с потемневших зеленых глаз. Его зрачки расширились, выдавая возбуждение. Интересно, это просто от близости, или он наслаждается моим страхом?

Янош взял мою руку в свою. Я не сопротивлялась, опасаясь разозлить его еще больше. Ладонь обожгло сталью, а затем я почувствовала на ней горячую влагу.

Маг прижал к ране платок.

- Думаю, на месяц этого хватит.

Я уже поняла, что и зачем он сделал. Если он собирался забрать тело, то ему нужна была моя кровь для поддержания его живым.

- А что потом? - мой голос звучал хрипло.

Только в этот момент я осознала, как меня саму завела эта ситуация. Понимание напугало. Никогда не замечала за собой склонности к мазохизму. Сашка, очнись, да он тебя только что ножом порезал!

Янош резко вырвал платок из моей руки и отошел в сторону.

Раны не было. Несколько раз моргнула, стирая еще свежую кровь, но под ней была абсолютно гладкая кожа без повреждений.

- А потом, Салли, - ехидно улыбаясь, отозвался Янош, - ты придешь ко мне сама, где бы я ни был. Потому что ритуал будет требовать завершения. И вот тогда мы с тобой и поговорим.

Что значит «где бы я ни был»? Я нахмурилась, а потом вспомнила о том, что он собирается покинуть замок отца сразу после моего... то есть, не совсем моего восемнадцатилетия.

На удивление, факт его ухода расстроил даже больше, чем то, что маг фактически решил отобрать у меня собственное тело. Следовало все-таки признать, что он был прав. Он действительно мне помогал. А если его не будет, к кому мне обращаться в случае чего? Не к принцу же, в самом деле.

- Янош подожди, - я протянула руку, касаясь его плеча, а он дернулся как от удара.

Он был одет лишь в простую черную рубашку и брюки, но только сейчас я разглядела, что в некоторых местах ткань на спине странно блестит. Вспомнила о сотне обещанных ему принцем розг и ужаснулась. Неужели это в самом деле от них? И если да, то почему он не излечится так же, как убрал мой порез? Как он вообще на ногах стоит после такого наказания?

Проследив направление взгляда и угадав мысли, он сцепил зубы, яростно раздувая ноздри, подошел к двери, открывая ее и показывая на выход из комнаты.

- Вон отсюда.

9. Глава 8

В замке царила предпраздничная суета. День Рождения единственной дочери Лорда Междулесья собирались отмечать с особым размахом. Тем более что на торжестве должен был присутствовать наследник Фазендора.

Я же с каждым днем становилась мрачнее тучи. В тот вечер, после ссоры с Яношем, поднялась к себе в комнату в расстроенных чувствах. Там меня поджидал отец. Злой как черт, он сидел на кровати, скрестив на груди руки:

- Ты где была?!

- Переволновалась из-за присутствия принца, решила подышать свежим воздухом, и вот... Случайно из окна вывалилась, - буркнула в ответ, демонстративно начав прихрамывать. - Только что доковыляла обратно.

А что? Не самое плохое оправдание. Тем более что встреча с магом заняла не так уж много времени. И пусть отец смотрел на меня в тот момент как на умалишенную, кажется, объяснение он проглотил.

- Переодевайся, и чтобы через полчаса была у принца Мортимера. Поняла?

- Конечно же, отец. Я буду убеждать его в своей неземной любви и в том, как мне не терпится за него замуж, - пообещала я, прижав руку к груди для наглядности.

Не знаю, заметил ли отец сарказм или нет, но, выходя из комнаты, дверью он хлопнул изрядно. Ох, Сашка! Довыделываешься!