Только не Слоун…

Капитан поднялся и выудил аптечку из верхнего ящика комода.

Нужно что-то сделать.

Ещё прежде, чем успела подумать, я вскочила на ноги и, выхватив из рук мужчины чемоданчик с медикаментами, взяла его ладонь в свою. Надо постараться. Может, однажды я смогу получить путевку на свободу?

— Не нужно, — холодно отозвался он где-то на две головы выше моей, — сам разберусь. — И, оттолкнув меня, присел на кровать.

Так не пойдёт. Я опустилась на колени и снова поймала его руку.

Казалось, капитана смутила моя неожиданная перемена, потому что он, будто растерявшись, расслабил кисть, позволяя мне обработать рану. Что-что, а изображать покорность я умела отлично. Несмотря на то, что руки тряслись, я принялась изучать глубокий порез.

Я чувствовала вопросительный взгляд на своей макушке, но не отрывала глаз от его руки. Огромная грубая ладонь. Пальцами я ощущала обветренную морским бризом шершавую кожу.

— Если хочешь, чтобы я тебя оставил, придётся подчиниться, — холодно сказал хозяин. — Я не животное, но и бесполезные подарки не люблю. Если мне не будет от тебя никакой выгоды, то я просто верну тебя Слоуну. — Его рука вдруг коснулась моей щеки. — Не плачь. Я не из тех, кого можно так просто разжалобить. Даже если я посажу тебя в катер и отправлю на сушу, думаешь, пройдёт много времени, прежде чем он разыщет тебя? Он же психопат с наркозависимостью.

В его ладонь вдруг упала слеза. Черт! Я даже не поняла, что снова плачу.

Этот дьявол прав. Слоун ненормальный, он не оставит меня. К тому же мне было доподлинно известно, что его компания держит большинство портов этого побережья. Так что далеко уйти мне не удастся.

Кроме того, на земле я уже умерла. Меня там совершенно никто не ждёт. Даже за помощью обратиться не к кому, не говоря уже о документах.

— Мне нет до тебя никакого дела. Как и до него. — Его голос звучал отстраненно. — Можешь сама выбрать свою участь.

Он будто знал о моих мыслях.

— Вернуться к Слоуну…

От одного упоминания этого имени меня передернуло. Видимо, почувствовав это, он продолжил:

— Или сесть на катер и предпринять попытку побега. Я бы мог даже подкинуть тебе деньжат, лишь бы ты не доставляла мне проблем. Только вот лучшее, что с тобой будет, даже если тебе удастся прорвать оборону порта, — это гниение в подземке с бомжами. Не имея ни документов, ни представлений о реальном мире, ни одного человека, готового тебе помочь… Да элементарно не имея личности…

Он так буднично рассуждал о моей проклятой жизни, о безнадежных перспективах, что мне стало тяжело дышать. Это были мои мысли, но в моей голове они звучали истерикой. Он же спокойным тоном разложил все по полочкам.

— Дыши, девочка, дыши.

Это не было похоже на насмешку или издевательство. Казалось, он правда предоставляет мне выбор, лишь бы избавить себя от лишних проблем.

— Ты можешь попытаться убить себя ещё раз, и ещё много раз, пока не добьёшься успеха. Но тут я придерживаюсь философии: пока мы живы, в наших силах что-то изменить. Смерть ничего не решает. Ты не сможешь вкусно поесть, — он кивнул на пустой поднос, — напиться, в конце концов, заняться сексом. Ты лишишь себя всех удовольствий разом. В том числе и удовольствия отомстить...

Это прозвучало многообещающе. Его слова показались сейчас обнадеживающими. Он будто подкинул мне идею смысла жизни.

— Ну и крайний вариант: остаться со мной.

Может, он искусный манипулятор, но я уже знала что выберу. Знала ещё до того, как он это произнёс.

Он тоже знал, что я выберу.

— Только не доставляй мне проблем. Я этого не люблю. — Его голос звучал лениво. — Я дам тебе время восстановиться, но рано или поздно тебе придётся стать для меня полезной.