Без лишних церемоний откинул ее руку и отправился в душ. Облегчившись и встав под горячие струи, отбивавшиеся паром о его кожу, кэп протяжно выдохнул. Размытые обрывки прошедшей ночи начали прокручиваться в сознании, заставляя снова возбуждаться.

«Мне понравилось? — с некоторым сомнением подумал он, не в силах вспомнить конкретных подробностей, однако ощущая себя отчего-то весьма удовлетворённым. — Надо хотя бы узнать ее имя. Вдруг соберусь попробовать ещё раз...»

Когда через четверть часа капитан наконец открыл дверь в каюту, девушки на кровати уже не было.

Он окинул взглядом комнату и обнаружил свёрток со своей пленницей на привычном месте.

«Она все это время была здесь? — удивлённо подумал Пирс. — Совсем забыл...»

***

— Анжела, куда ты меня тащишь? — попыталась протестовать я.

— Сессия закончилась, гости уехали, пришло время собрания. — Кажется, я уже начала привыкать к ее акценту. — Мистер Альенде велел привести тебя.

«Только не это! — В голову забрались страшные подозрения. — Он все же решил сдать меня в цирк из-за того, что я не выполняю свою часть сделки?»

— Вот и она! — торжественно протянул Айк, как только я переступила порог трюма. — Вы все должны запомнить это милое создание.

Несколько десятков лиц повернулись в мою сторону и изучающе заскользили по мне взглядами, от которых захотелось прикрыться. Девушки с нескрываемой враждебностью, мужчины — с похотливым любопытством.

— Она, так сказать, собственность нашего капитана, хранительница его покоев. Если вы окажетесь слишком близко к каюте капитана и тем более встретите эту барышню, лучше бегите, дабы вас не постигла участь Коллины.

Я стала вглядываться в лица и наконец поняла, что той девушки нет среди этой толпы.

— Это несправедливо, — выступила одна путана, — мы всегда были на равных. И даже если кто-то по ошибке нарушал границы кэпа, это заканчивалось лишь небольшой взбучкой. А теперь из-за этой...

— Кэрри! — предостерёг ее старпом.

— Айк, она была хорошей, — снова сказал кто-то из толпы. — Неужели было необходимо прибегать к крайней мере...

— Хватит! — повысил голос Айзек, — иначе мне придётся привлечь к нашему собранию капитана.

Гомон моментально стих. Сейчас я наблюдала другую сторону обычно беззаботного добродушного старпома. Было очевидно: они боятся его. Или, скорее, появления капитана?

Как такое возможно?

Несколько десятков человек против одного. Какой же рычаг давления на них используют, что они до сих пор не подняли бунт и не сбежали?

В висках начала пульсировать боль, когда я попыталась представить, что сделали с Коллиной. Фактически по моей вине. Теперь понятно, почему я ловлю взгляды, полные желания расправы.

Крайняя мера... Крайняя мера...

Чьё это решение? Может, ещё можно что-то исправить? Нужно поговорить с капитаном.

От одной мысли о том, что мне придётся привлечь его внимание, по моей спине пробежали мурашки...

***

Весь день я не находила себе места, но не решилась подняться на капитанский мостик.

С наступлением ночи я уже отчаялась дождаться его появления и по обыкновению легла на пол, завернувшись в одеяло.

Дверь щелкнула. Он тихо вошёл и, даже не глянув на меня, отправился в душ.

В голове отчаянно бился инстинкт самосохранения, заставлявший продолжать лежать неподвижно. Поэтому когда капитан наконец вернулся из душа, я постаралась не подавать признаков жизни.

Он принялся вытирать голову полотенцем, и я невольно уставилась на его обнаженную спину. Татуировка покрывала кожу от шеи и до самого полотенца, обёрнутого вокруг бёдер. Теперь, когда я знала, что скрывает этот бесформенный узор, я могла видеть очертания шрамов, усеивающих всю его спину.