Правда, мою работу замедлял еще и маленький несносный фирид, который первое время только и делал, что жадно поглощал все ягоды, которые я бросала в корзину, а затем садился рядом и деловито ждал, когда я брошу в корзину новую партию.

Аппетит у этого существа просто волчий, как оказалось.

Я решила назвать фирида Лили, раз уж, по словам Эбриастара, избавиться от этого существа у меня не получится.

Пусть хоть имя будет нежное и красивое, раз уж мордашкой не вышла.

Отпускать её сейчас на самом деле и не очень-то хотелось.

С ней в этом замке я как будто чувствовала себя чуть более сильной и чуть более смелой, отодвигая в сторону собственный страх.

Подняв Лили на руки, я взяла корзину и уже двинулась к выходу из сада, как дорогу мне преградили.

- А ты, значит, Мари – дракон, которого я видела накануне в кабинете Лайрара, хищно оскалился, разглядывая меня.

- Ты хоть бы причесалась – едко бросил он, поднимая прядь моих волос и брезгливо её рассматривая.- Ума не приложу, чем такая девчонка могла приглянуться Лайрару.

Я поджала губы. Отвечать ему было нельзя, но до безумия хотелось.

Особенно усиливало это желание то, что я знала, - будь здесь Лайрар, это проклятый Кабриас даже смотреть не смел бы в мою сторону.

- Что-то в тебе привлекает его, верно? Он хочет заполучить это. Что у тебя есть, Мари? Ты не очень-то красива, признаюсь честно, да и выглядишь как простая оборванка – обходя меня, задумчиво говорил он.

- И питомца нашла себе под стать. Какая мерзость – усмехнулся он.

Но тут за спиной Кабриаса я увидела матушку Ульрику, грозно уперевшую руки в бока.

- Господин - позвала она без особого почтения в голосе. - У меня приказ от кадиасдара для этой девушки.

- Как известно, он не любит ждать - добавила Ульрика, видя, что Кабриас даже не обернулся.

- Что за приказ? - раздраженно рявкнул он.

- Важный приказ, господин.

- Так говори, старуха, мы слушаем тебя.

- Он касается только этой девчонки – задирая увесистый подбородок, пробасила матушка. - Мой кадиасдар не любит когда кто-то знает лишнее.

Я удивилась.

Ульрика была очень смелой, раз могла так дерзко отвечать этому дракону.

- Ну понятно…понятно – усмехнулся Кабриас. - Что, Мари, готова стать подстилкой кадиасдара? Не страшно?

Глядя мне в глаза, он противно рассмеялся, и, проходя мимо, шепнул:

- Когда наш кадиасдар с тобой наиграется, я с удовольствием выясню, что же в тебе такого... Если конечно, после него что-то в тебе вообще останется.

Он больно толкнул меня плечом, отталкивая со своей дороги, и направился к замку.

Ульрика приблизилась ко мне, скептически оглядела меня, задерживаясь взглядом на Лили, а затем тихо проговорила:

- Кадиасдар ждёт тебя в купальне.

Холод при этих словах пробрал меня от макушки до пяток.

- Зачем? - сглатывая, спросила я.

Женщина взглянула на меня как на глупую, наивную дурочку.

- Догадайся уж.

Так вот о чем Лайрар говорил в коридоре….Вот какое развлечение он предвкушал уже тогда…

- Я не могу, не пойду – я замотала головой, отступая.

- А ну-ка быстро! Немедленно иди к нему! – прикрикнула она на меня. - Он уже там.

- Я не могу! - снова повторила я, словно надеясь, что эти слова со второго разу станут весомым аргументом, который убедит Ульрику.

- Дура ты! Что значит не могу? Кадиасдар щедро одарит тебя, если ты понравишься ему. Ты теперь в его собственности, пойми, глупая.

- Отправьте кого-нибудь другого, прошу вас!

- Он лично распорядился, чтобы именно ты помогала ему! – вспылила Ульрика. - Что мне, по-твоему, сказать ему – «извините, ваша новая рабыня немного стесняется, обмотайте бедра полотенцем и пообещайте на неё не смотреть»?!