Дариласа еле сдержала счастливую улыбку. Серьёзен… Может, Делилонис прав? Он же друг наагашейда, он понимает его лучше всех остальных.

Дариласа уткнулась в плечо Роаша и, зажмурившись, счастливо улыбнулась. Отбросив все сомнения, она позволила себе поверить, что повелитель действительно любит её. От затопившего восторга хотелось пищать. Потом она позволит себе сомнения, потом. А сейчас она просто хочет верить и радоваться своей доверчивости.

***

А в это время дворец гудел как улей. Новость о признании наагашейда облетела его как пожар. То тут, то там слышались громкие голоса, смех, споры. Кто-то радостно заявлял, что наконец-то! Может, наследника в скором времени заведёт. Кто-то никак не мог поверить в происходящее. Были и те, кто высказывал сомнения в выборе наагашейда. Но их сомнения быстро тонули в недовольстве других. По мнению многих, кандидатура возлюбленной нареканий не вызывала. Да, не нагиня! Но для госпожи Тейсдариласы это даже не недостаток. Вон она какая! Самая подходящая женщина для такого мужчины как наагашейд.

Были и те, кто огорчился из-за этой вести. Соош, несущий в тот день пост на восточной третьей стене дворца, имел возможность лично слышать признание повелителя. Парень побелел, пальцы его ослабли, и оружие выпало из рук. На сердце опустилась тяжесть. Он спрятал лицо в ладонях и тихо застонал. Из памяти выплыло лицо госпожи. Она прижималась щекой к горбу верблюда и улыбалась ему. Именно тогда его сердце впервые ёкнуло, и зачатки томительного чувства дали свои ростки. Горло сдавило, и Соош прерывисто выдохнул. Возникла решимость. Он не хотел уступать повелителю.

Король Дорин в момент признания шёл по коридору, намереваясь прогуляться в парке. Он услышал только последнюю фразу: «Потому что я влюблён в тебя!». Но кому она предназначена, понял сразу. Все надежды рассыпались в прах. Его величество пошатнулся. Один из охранников поспешил поддержать своего господина.

— С вами всё хорошо? — обеспокоенно спросил он.

— Да, — с трудом проговорил король. — Мне нужно назад.

Уже в покоях он слегка пришёл в себя и начал мерить гостиную шагами. Он лихорадочно думал и пытался понять, как это произошло? Когда? Почему? Да это просто невозможно, в конце концов!

Дорин представил Тейсдариласу. Сдержанная, неразговорчивая, холодная. А потом представил наагашейда. Властный, высокомерный, расчётливый. Как она могла заинтересовать повелителя нагов настолько сильно, что он, плюнув на свой статус, словно мальчишка кричал признание у неё под окнами?! Просто немыслимо! Невероятно! Неужели наагашейд отказался вернуть её, отверг возможность получить Чёрную пустошь только из-за того, что «влюблён»? Дорин замер и сильно зажмурился. Нет, невозможно! Он знал, что невозможно. Ведь сам не смог пойти против интересов страны и жениться на Ирене, хотя очень сильно любил её.

В дверь постучали и почти тут же, не дожидаясь разрешения, открыли. На пороге возникла королева Арония. На лице её было замешательство.

— Ты… слышал? — тихо спросила она.

Король помрачнел ещё сильнее, кивнул и отвернулся.

— Я не знаю, что делать, — тихо признался он.

Королева глубоко вздохнула и неожиданно уверенно заявила:

— Ещё не всё потеряно!

Дорин посмотрел на неё с удивлением.

— Я успела узнать кое-что об этой расе, — произнесла жена. — У нагов странное отношение к браку. Союзы по расчёту среди них почти не встречаются. И Тейсдариласу никто не сможет заставить быть с наагашейдом, если она того не пожелает.

Дорин прищурился.

— И что ты предлагаешь? — спросил он.