— Улыбнись.

Глаза Ссадаши округлились, и пирог выпал из пальцев. Мясная начинка рассыпалась по траве. Кот тут же метнулся вперёд, и от пирога осталось только воспоминание и ни единой крошки. Принюхавшись, зверь ткнулся носом молодому нагу в ладонь и облизнул её. Ссадаши вздрогнул, моргнул и жалобно протянул:

— Госпожа…

Девушка лукаво улыбнулась.

***

Оборотни во главе с Шерехом отбыли через день. Наагашейд лично выполз их проводить и даже не скрывал радости от их отъезда. Дариласа наблюдала из окна, потому что Роаш не пустил во двор, боясь неведомо чего. Обвил хвостом и руками и мрачно смотрел вниз.

В целом проводы вышли тихими. Шерех отпустил пару шуточек, наагашейд улыбнулся, они кивнули друг другу, и оборотни в сопровождении отряда нагов выехали за ворота. И теперь девушка опять могла гулять, где ей хочется. А в парке всё же интереснее, чем в четырёх стенах.

День уже медленно клонился к закату. Дариласа сидела на берегу ручья и бросала камни в воду, когда сбоку мелькнула тень кота. Она заинтересованно обернулась и успела увидеть хвост, мелькнувший в кустах. Это её заинтриговало. Изящный Красавчик и Большой Красавчик были с ней. Плут-Красавчик вроде до сих пор отирается рядом со своей кошкой и котёнком. Она поднялась и пошла в кусты. Коты тоже было направились за ней, но потом вдруг сморщили носы, отшатнулись и вернулись на берег.

Дариласа медленно и осторожно пролезла через кусты и заглянула под тёмную сень деревьев. Неожиданно кто-то схватил её сзади за талию, и широкая ладонь зажала рот. Она что есть силы дёрнулась, но, к собственному удивлению, вырваться не смогла: противник оказался сильнее. Она яростно забилась в его руках, вцепилась зубами в закрывавшую ей рот ладонь. Краем глаза успела заметить вторую фигуру и позвала свою кошку. Но что-то защёлкнулось на её запястье, и кошка негодующе взревела, не понимая, почему не может вырваться. А потом второй противник сыпанул ей что-то в лицо, и веки отяжелели. Дари боролась до последнего, хваталась за собственное сознание, раз за разом пыталась обернуться, но в конце концов повисла в руках неведомого врага.

Оба таинственных противника, облачённые с ног до головы в чёрное, с закрытыми лицами, поспешно вытряхнули её из платья, стянули с неё обувь и сноровисто завернули в чёрную ткань, обмазанную чем-то зелёным. Один из нападавших взвалил куль на плечо, и они стремительно скрылись среди деревьев.

В этот момент через кусты проломились обеспокоенные Миссэ и Доаш. Они увидели брошенное платье и обувь и нервно осмотрели. Тут из кустов напротив, игриво размахивая хвостом, вышла большая чёрная кошка. Наги с облегчением вздохнули.

— Госпожа, вы хотя бы предупреждайте, — попросил Доаш, собирая её одежду и обувь.

— А где ваша нижняя рубашка и… остальное? — немного смущённо спросил Миссэ.

Кошка прошла мимо, явно не желая делиться тайной местоположения исподнего.

— Да ладно, — отмахнулся Доаш. — Садовник потом найдёт. Пошли, пока она опять куда-нибудь не убежала.

***

В небольшой рощице в верстах десяти от города нервно переминались лошади. Несколько мужчин с напряжением вслушивались в окружающие звуки, явно ожидая чего-то. Вдруг от кустов с противоположного конца поляны отделились две тени. Мужчины оживились. Одна из теней стянула платок с головы, и в свете звезд тускло блеснули серебряные волосы Шереха. Он ослепительно улыбнулся и осмотрел свою ладонь.

— Прокусила всё-таки, поганка! — восхитился он. — Вместе с перчаткой.

Вторая тень аккуратно положила свою ношу на траву и тоже стянула покрывало с головы. Хеш откинул волосы назад и раскрыл полы ткани, обеспокоенно рассматривая лицо девушки.